Et le professeur Richard Sarrinsch ?

Le nom de ce professeur m'est resté en mémoire depuis ma plus tendre enfance. Pourquoi ? Parce qu'il était le concepteur d'une des plus belles séries de timbres que j'aie découvertes à l'âge de douze ans dans les livres de mon père. Les timbres de LettonieCe domaine, qui était l'un des sujets de collection de mon père, a toujours suscité ma curiosité. En effet, nombre de ces timbres étaient imprimés au verso de cartes militaires allemandes de la Première Guerre mondiale, sur du papier à lettres à lignes bleues, sur du papier à cigarettes très fin, et même sur des billets de banque inachevés. Reconstituer une telle carte militaire ou un tel billet à partir de quelques timbres représentait un véritable défi. Comme cet exemple de billet de 10 roubles, préparé par l'état-major de l'Armée des volontaires de Russie occidentale sous le commandement du colonel Le prince Pavel Bermondt-Avalov. Mais les timbres m'ont aussi séduit. Le timbre de 10 Kapeken, émis le 18 novembre 1919 à l'occasion du premier anniversaire de la République de Lettonie indépendante, représentait une jeune femme tenant une épée et coiffée d'une parure ornée de trois étoiles. Dans un vieux catalogue, j'ai trouvé le nom du designer et j'ai cherché des informations complémentaires à la bibliothèque. Malheureusement, je n'y ai rien trouvé concernant le professeur Richard Sarrinsch. Nous avons donc cherché des ouvrages à son sujet dans d'autres bibliothèques. J'ai finalement pu emprunter trois livres où il était mentionné. Mais à l'époque, il était impossible d'en faire des photocopies, et toutes les notes que j'avais prises ont disparu. Aujourd'hui, internet offre une solution. J'ai rapidement obtenu un portrait du professeur ainsi que sa biographie. Il est né le 27 juin 1869 dans une petite ville. Vidzeme et a étudié à Saint-Pétersbourg où il a obtenu son diplôme à École centrale d'art Stieglitz pour le dessin techniqueIl étudia l'art lithographique à Berlin, Munich et Vienne. À Paris, il étudia également la peinture. De retour en Russie, à partir de 1905, il devint directeur technique des Imprimeries impériales. Il dessina son premier ex-libris en 1905, représentant une jeune femme coiffée d'une parure à trois étoiles. En 1919, il retourna dans son pays natal, la Lettonie, où il devint directeur de l'Imprimerie d'État. À ce titre, il créa diverses séries de timbres, ainsi que des pièces de monnaie et des billets de banque. La pièce de 5 lats représente le portrait d'une jeune femme coiffée d'une parure à trois étoiles. Le timbre de 10 kapeken fut également émis dans un format plus petit le 18 novembre 1919, en même temps qu'un timbre de 35 kapeken et un timbre de 1 rouble. L'image représente la Lettonie libre avec la date du 18 novembre 1919, le tout entouré d'une couronne de chêne. Le 16 décembre 1919, une nouvelle série de timbres conçus par Sarrinsch fit son apparition, arborant cette fois l'image du Tueur de Dragon. Elle célébrait symboliquement la libération de la Courlande de l'occupant, l'armée de Bermondt-Avalov. Entre novembre 1920 et février 1921, quatre timbres déjà émis furent surchargés d'une nouvelle valeur. Sarrinsch créa également d'autres timbres, notamment pour la Finlande et la Russie. Son dessin le plus célèbre est sans doute le timbre russe représentant le briseur de chaînes, une épée tranchant une chaîne. Le professeur Sarrinsch prit sa retraite début 1934 et mourut le 21 avril 1939.