Journée mondiale de l'obésité le 4 mars 2026

Le 4 mars est la Journée mondiale de l'obésité. Ce jour-là, le monde entier se mobilise contre l'obésité afin de sensibiliser le public à cette maladie chronique, à ses causes et aux mesures nécessaires pour la combattre et la prévenir. Qu'est-ce que l'obésité exactement ? Existe-t-il des timbres sur le thème de l'obésité ? Connaissez-vous la Vénus de Willendorf et les œuvres de Botero ?

Obésité

L'obésité (l'état d'une personne obèse ; les termes apparentés et plus ou moins synonymes sont corpulence, excès de graisse et surpoids important) est une maladie caractérisée par une accumulation excessive de graisse corporelle pouvant avoir des conséquences néfastes sur la santé. Elle peut entraîner une espérance de vie réduite et/ou une augmentation des problèmes de santé. C'est pourquoi les autorités la considèrent comme l'un des problèmes de santé publique les plus graves du XXIe siècle.

Les personnes dont l'indice de Quetelet ou l'indice de masse corporelle ( IMC ) est supérieur à 30 kg/m² sont considérées comme obèses. L'IMC se calcule en divisant le poids corporel en kilogrammes par le carré de la taille en mètres. L'obésité est assez rare chez les animaux sauvages, mais fréquente chez l'humain et les animaux domestiques, souvent suralimentés et insuffisamment actifs.

Dans une grande partie du monde moderne (notamment en Occident), les personnes obèses sont stigmatisées et font l'objet de honte. Ce phénomène est appelé « grossophobie ». Pourtant, autrefois, l'obésité était largement perçue comme un symbole de richesse et de fertilité, et c'est encore le cas dans certaines régions du monde.

L'obésité est une maladie chronique caractérisée par une accumulation excessive de graisse corporelle. Elle constitue un facteur de risque majeur pour diverses maladies non transmissibles (MNT), telles que les maladies cardiovasculaires, le cancer, l'hypertension artérielle, les lombalgies, les douleurs musculaires, les troubles du sommeil et le diabète de type 2, qui peuvent à leur tour entraîner des maladies cardiovasculaires ou des affections touchant les yeux, les reins, les nerfs et les pieds.

 

L'obésité dans l'art

Les premières représentations du corps humain, datant de 20 000 à 35 000 ans, montrent des femmes obèses. Certains attribuent ces figurines de Vénus (voir ci-dessous) à la coutume de mettre l’accent sur la fertilité, tandis que d’autres pensent qu’elles reflètent l’embonpoint des populations de l’époque. Cependant, la corpulence est absente de l’art grec et romain, probablement en accord avec leurs idéaux de modération. Cette tendance s’est largement perpétuée dans la tradition chrétienne européenne, où seules les personnes de condition socio-économique modeste étaient représentées comme obèses.

 

Vénus de Willendorf

La Vénus de Willendorf est la découverte du Paléolithique supérieur la plus célèbre et la plus précieuse d'Autriche. Un timbre exceptionnel a été créé pour cet objet remarquable : un effet tridimensionnel permet d'admirer la Vénus sous un jour nouveau. Ce timbre lenticulaire novateur marque sans aucun doute une étape importante dans la conception philatélique contemporaine.

La figurine de Vénus a été réalisée il y a environ 29 500 ans. Elle a été découverte le 7 août 1908 à Willendorf, dans la Wachau. Haute de 11 cm, cette figurine en calcaire fin est presque parfaitement conservée. Elle représente une femme nue et plantureuse. Des hanches larges, un ventre proéminent et une poitrine généreuse définissent son apparence saisissante. Les bras sont à peine esquissés et les poignets sont ornés de bracelets dentelés. Les jambes sont rendues avec réalisme, mais les pieds sont absents. Une grande tête sans visage, légèrement inclinée vers l'avant, repose sur des épaules peu développées, presque entièrement décorées d'une coiffure complexe de boucles descendant jusqu'au cou. Des traces de peinture indiquent que la figurine était à l'origine recouverte d'une épaisse couche d'ocre rouge. L'original est conservé au Muséum d'histoire naturelle de Vienne.

Le village de Willendorf, dans la région de la Wachau, est situé sur la rive gauche du Danube. Au Paléolithique supérieur, les pentes de la vallée du Danube faisaient partie des territoires de chasse des chasseurs de l'ère glaciaire. Durant l'été 1908, le Muséum d'histoire naturelle, sous la direction de Josef Szombathy, entreprit des fouilles systématiques. Une attention particulière fut portée au site de Willendorf II, situé le long du tracé de la voie ferrée du Danube. Parmi les sept sites connus, Willendorf II est sans conteste le plus important et l'un des plus significatifs pour la recherche paléolithique en Europe centrale. La figurine en calcaire fut découverte dans la neuvième couche culturelle, à proximité d'un grand foyer contenant des restes de charbon de bois. Dix-neuf ans plus tard, à quelques mètres seulement du premier site, la Vénus II, haute de 19 cm, fut mise au jour, sculptée dans une dent de mammouth.

La Vénus de Willendorf est la plus belle, la plus ancienne et surtout la mieux conservée des 130 figurines de Vénus découvertes en Europe et en Asie. Sa découverte est considérée comme un événement mondial par les experts. Il est certain que ce spécimen présente de nombreuses similitudes avec les figurines d'Europe de l'Est. Toutes ces figurines ont en commun la mise en valeur des attributs sexuels. Fait remarquable, toutes ces découvertes archéologiques obéissent au même principe géométrique : elles peuvent être inscrites dans un losange avec une précision étonnante.

Les figurines de Vénus sont considérées comme des idoles de fertilité. Leur stature robuste pouvait également exprimer le désir d'une nourriture abondante et d'une chasse fructueuse. Il est frappant de constater que toutes les figurines découvertes jusqu'à présent proviennent d'habitats permanents.

 

Fernando Botero

Fernando Botero Angulo (1932-2023) était un artiste figuratif et sculpteur colombien. Son style distinctif, également connu sous le nom de « boterisme », représente des personnes et des figures aux volumes imposants et exagérés , qui, selon l'œuvre, peuvent exprimer une critique politique ou de l'humour. De son vivant, il était considéré comme l'artiste latino-américain le plus reconnu et le plus cité. Ses œuvres ont été exposées à diverses reprises dans des lieux prestigieux du monde entier, tels que Park Avenue à New York et les Champs-Élysées à Paris.

Botero, qui se considérait comme l'artiste colombien par excellence, a acquis une renommée nationale en remportant le premier prix du Salon des artistes colombiens en 1958. Après son installation à Paris en 1973, il s'est consacré à la sculpture et a acquis une reconnaissance internationale grâce à des expositions à travers le monde dans les années 1990. Ses œuvres figurent dans les collections de nombreux grands musées internationaux, d'entreprises et de collectionneurs privés, et se vendent parfois à des millions de dollars. En 2012, il a reçu le Prix d'honneur pour l'ensemble de son œuvre en sculpture contemporaine décerné par le Centre international de la sculpture.

 

Cartes postales illustrées (1894 – 1994)

Connaissez-vous ce numéro ? Vous possédez probablement cette série… regardez l’affiche.

 

Plus d'infos:

Association néerlandaise pour le surpoids et l'obésité (NVOO) : https://www.nvoo.nl/

Journée mondiale de l'obésité : https://www.worldobesityday.org/