Nous allons en Antarctique (2)

À l'origine, le tube incontournable était « We Are Going to Ibiza » des Vengaboys, sorti en 1998. Aujourd'hui, les plus fortunés du monde s'envolent pour les plaines glacées de l'Antarctique. Un séjour d'une semaine coûte 110 000 dollars, tandis qu'un aller-retour est proposé par l'agence de voyages « The White Desert » pour seulement 20 000 dollars (soit 11 heures de voyage au total, dont 2,5 heures sur place). Consultez leur site web et leurs vidéos promotionnelles. Départ du Cap. La série documentaire « Frontline Antarctica » (en 6 parties) sera diffusée par VPRO à partir du 26 mars 2026. Nous mettons en lumière, dans plusieurs articles de blog, les aspects les plus importants de l'Antarctique.

Emblème du Traité sur l'Antarctique / Drapeau de l'Antarctique

L'emblème du Traité sur l'Antarctique est utilisé occasionnellement, tant parce qu'il est en usage par les États membres depuis la première réunion consultative de 1961 que parce qu'il a inspiré d'autres drapeaux similaires. Bien que l'origine de ce dessin remonte à la première version du traité en 1959, les États membres consultatifs du Traité sur l'Antarctique ne l'ont adopté officiellement comme emblème qu'en 2002.

Cet emblème est utilisé, entre autres, sous la forme d'un drapeau, et figure également sur tous les documents officiels ; officiellement, cet emblème représente le Système du Traité sur l'Antarctique et non le continent lui-même.

 

Histoire de l'Antarctique

Histoire ancienne

Depuis la dislocation du Gondwana, l'Antarctique a lentement dérivé vers le sud. Elle est recouverte de glace depuis le Pliocène.

Une fois la preuve de la rotondité de la Terre apportée, on a supposé qu'un immense continent devait se situer au sud pour maintenir le pôle Sud sous son poids. On l'a appelé la Terre Australe Inconnue, ou Terra Australis. À mesure que la connaissance du monde s'est étendue, ce continent s'est réduit comme peau de chagrin sur les cartes du monde ; initialement, on pensait encore que la Terre de Feu et la Nouvelle-Guinée en faisaient partie.

La preuve définitive que ce continent géant n'existait pas a été fournie par James Cook , qui a navigué au sud du cercle polaire arctique à trois reprises entre 1772 et 1775. Cependant, il n'a jamais aperçu le continent antarctique.

 

19ème siècle

Fin janvier 1820, trois expéditions différentes avaient atteint l'Antarctique en très peu de temps : celle du Russe Fabian von Bellingshausen, celle du Britannique Edward Bransfield et celle de l'Américain Nathaniel Palmer.

L'Anglais James Clark Ross partit ensuite à la recherche du pôle Sud géomagnétique. Il ne l'atteignit pas, mais découvrit par hasard la région glaciaire qui porte son nom : la barrière de Ross, ainsi que l'île de Ross.

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La dépendance de Ross est une revendication territoriale de la Nouvelle-Zélande en Antarctique. Située entre 160° E et 150° O, elle comprend notamment la célèbre mer de Ross et l'île de Ross. La dépendance de Ross a été revendiquée en 1923 et administrée comme territoire d'outre-mer néo-zélandais jusqu'en 1961. Toutefois, suite au Traité sur l'Antarctique, la situation a évolué et d'autres pays ont désormais leur mot à dire dans l'administration de cette zone.

Le Français Jules Dumont d'Urville et le Belge Adrien de Gerlache échouèrent également dans cette entreprise, bien qu'ils soient parvenus à cartographier une grande partie du littoral. Adrien de Gerlache (1866-1934) était un explorateur et officier belge de la Marine royale belge. Il dirigea l'expédition belge en Antarctique de 1897-1899. Son équipe fut la première à hiverner en Antarctique. Le navire polaire de De Gerlache, le Belgica (nommé d'après le nom romain de la Gaule septentrionale), fut pris dans les glaces, contraignant l'expédition à hiverner en Antarctique.

 

Course vers le pôle Sud

En 1903, l'Argentine établit la base d'Orcadas sur les îles Orcades du Sud, le premier établissement habité en permanence.

En 1902, Robert Falcon Scott et Ernest Shackleton tentèrent d'atteindre le pôle Sud géographique, atteignant 82°17′ S. En 1907, Shackleton renouvela l'expédition. Une fois encore, il échoua – il atteignit 88°23′ S – mais son expédition atteignit le pôle Sud géomagnétique et, de plus, il fut le premier à atteindre le plateau antarctique.

Quatre ans plus tard, les expéditions de Scott et du Norvégien Roald Amundsen partirent à peu près simultanément avec pour objectif d'atteindre le pôle. Amundsen arriva le premier et, le 14 décembre 1911, un homme posa le pied du pôle pour la première fois. Scott atteignit le pôle environ un mois plus tard, où il découvrit qu'Amundsen l'avait devancé. Malheureusement, Scott et ses compagnons ne survécurent pas au voyage de retour.

En 1914, Shackleton tenta de traverser le continent, mais sans succès. En 1929, Richard Evelyn Byrd (1888-1957) y parvint en avion. Byrd entreprit au total cinq expéditions dans la région (1928-30 / 1933-35 / 1939-40 / 1946-47 / 1955-56). Grâce à sa notoriété acquise, le financement de ces voyages ne posait plus de problème.

Lors de la première expédition, les 28 et 29 novembre 1929, il fut le premier à survoler le pôle Sud. Par la suite, Byrd y établit une base, baptisée Little America, composée de trois avions, trois attelages de chiens, des photographes et des techniciens radio. Leur objectif était l'exploration du pôle Sud. Grâce aux expéditions suivantes, Byrd contribua de manière significative à la découverte géographique de cette région. De ce fait, son pays, les États-Unis, put revendiquer la zone explorée comme sienne.

 

Plus d'infos:

VPRO, Frontlinie à partir du 26 mars 2026, Antarctique : https://npo.nl/start/serie/frontlinie/afleveringen

Articles précédents sur l'Antarctique : https://www.postzegelblog.nl/tag/antarctica/