Nous allons en Antarctique (1)

Et si vous pouviez vous évader aux confins du monde ? Loin des tensions géopolitiques qui bouleversent l’ordre mondial ? Où aller et à quel prix ? Dans le documentaire en deux parties « Frontline : Billet pour l’Antarctique », le journaliste Bram Vermeulen et le photographe et cinéaste Kadir van Lohuizen enquêtent sur l’impact du tourisme de luxe et du changement climatique sur l’Antarctique. Ils visitent l’hôtel le plus cher du monde et y découvrent des situations absurdes. Ils se rendent également à l’attraction phare de l’Antarctique : une colonie de manchots menacée. « Frontline » a été diffusé par la VPRO à partir du 26 mars 2026. Sur notre blog, nous mettons en lumière les aspects les plus importants de l’Antarctique.

Antarctica

L'Antarctique est le continent qui entoure le pôle Sud de la Terre. Avec une superficie de 14 millions de kilomètres carrés, l'Antarctique est le cinquième plus grand continent, après l'Eurasie, l'Afrique, l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud, et avant l'Australie.

L'Antarctique est entouré par l'océan Atlantique, l'océan Indien et l'océan Pacifique (selon l'ancienne classification des océans). Toutes les zones maritimes autour de l'Antarctique, au sud du 60e parallèle, sont désignées sous le nom d'océan Austral (ou océan Antarctique). L'ensemble des terres et des eaux entourant l'Antarctique est désigné par le terme « Antarctique ».

Sur une carte, l'Antarctique est généralement représentée avec le méridien de Greenwich en haut.

L'Antarctique est presque entièrement recouvert d'une calotte glaciaire et constitue la région la plus froide de la planète. La température la plus basse jamais enregistrée dans une station météorologique l'a été à la station Vostok, à 1 000 kilomètres du pôle Sud : -89,2 °C (officieusement -91 °C). Selon les mesures de la NASA, une température de -93,2 °C a été observée le 10 août 2010 sur un plateau proche du centre de l'Antarctique. On ignore si ce record de froid sera homologué par l'Organisation météorologique mondiale.

 

L'Antarctique est le continent où l'humidité moyenne est la plus faible. 90 % de la glace mondiale se trouve en Antarctique. L'épaisseur moyenne de la calotte glaciaire est de 2 034 mètres, et elle atteint même 4 776 mètres à son point le plus épais.

 

revendications territoriales

L'Antarctique n'est pas politiquement divisé, mais divers pays, notamment ceux situés à proximité du continent, en ont revendiqué différentes portions durant la première moitié du XXe siècle. Ces revendications ont peu d'incidence pratique, mais elles sont reprises par de nombreux cartographes, ce qui donne au continent l'apparence d'un immense « gâteau de glace » découpé sur les cartes politiques. La plupart de ces pays possèdent des centres d'observation ou de recherche en Antarctique, à l'intérieur de leurs territoires revendiqués.

D'autres pays, qu'ils aient ou non des bases sur le continent, n'ont formulé aucune revendication territoriale, mais certains, dont la Russie, se réservent le droit de le faire à l'avenir. Ces revendications ne sont reconnues ni par les autres pays ni par les Nations Unies. Plusieurs pays, dont les Pays-Bas, les ont également rejetées explicitement.

Le Traité sur l'Antarctique maintient le statu quo et gèle toutes les revendications de souveraineté pendant toute sa durée. Les parties, c'est-à-dire les pays signataires, comprennent tous les pays ayant une revendication territoriale, ainsi que les pays n'en ayant pas mais actifs dans la région, tels que la Belgique, les Pays-Bas, la Russie, les États-Unis et l'Afrique du Sud. L'article IV du traité protège les deux parties, qu'elles aient ou non des revendications territoriales. Leurs activités menées dans le cadre du traité ne sauraient être interprétées comme une renonciation à leurs revendications ni comme une reconnaissance des revendications d'autres États. De plus, leurs actions pendant la durée du traité ne peuvent servir à étayer leur position ni à contester celle d'autres États. Pendant la durée du traité, les parties ne peuvent formuler de nouvelles revendications ni étendre leurs revendications existantes.

 

Le Traité sur l'Antarctique régit les relations internationales concernant l'Antarctique, seul continent inhabité. Ce traité garantit la liberté de la recherche scientifique et interdit toute activité militaire sur le continent. Aux fins de ce traité, l'Antarctique est défini comme l'ensemble des terres et des plateformes de glace situées au sud du 60e parallèle sud.

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Le traité a été initialement signé par douze pays, dont les États-Unis et l'Union soviétique, qui ont décidé de préserver l'Antarctique en tant que réserve scientifique et de ne pas y mener d'activités militaires. Il s'agissait du premier accord de réduction des armements durant la course aux armements de la Guerre froide. Par ailleurs, le Protocole relatif à l'environnement de l'Antarctique, ajouté au traité en 1998, interdit l'exploitation des ressources minérales du continent au moins jusqu'en 2048.

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La Convention principale a été ouverte à la signature le 1er décembre 1959 et ratifiée officiellement le 23 juin 1961. Les signataires initiaux étaient les douze pays actifs en Antarctique durant l'Année géophysique internationale de 1957-1958 : l'Afrique du Sud, l'Argentine, l'Australie, la Belgique, le Chili, la France, le Japon, la Nouvelle-Zélande, la Norvège, l'Union soviétique, le Royaume-Uni, les États-Unis et l'Afrique du Sud. Plusieurs pays l'ont signée ultérieurement : l'Afrique du Sud, l'Allemagne, l'Espagne, le Brésil, la Bulgarie, la Chine, l'Équateur, l'Espagne, la Finlande, l'Italie, le Pérou, les Pays-Bas, la Pologne, la Suède et l'Uruguay.

La gestion est assurée par les réunions des membres consultatifs (pays menant des activités de recherche en Antarctique). Fin 1999, l'organisation comptait 44 membres (27 consultatifs et 17 adhérents). Parmi les membres consultatifs (ayant droit de vote) figurent les sept pays qui revendiquent des portions de l'Antarctique comme territoire national.

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Les revendications territoriales de l'Argentine, du Chili et du Royaume-Uni se chevauchent. La Russie, les États-Unis et d'autres pays se sont réservé le droit d'en revendiquer des portions ultérieurement. Les Pays-Bas et les États-Unis ne reconnaissent pas les revendications des autres pays.

 

Plus d'infos:

VPRO, Frontlinie à partir du 26 mars 2026, Antarctique : https://npo.nl/start/serie/frontlinie/afleveringen

Articles précédents sur l'Antarctique : https://www.postzegelblog.nl/tag/antarctica/