Quelles sont les différences entre les timbres oblitéré, pré-oblitéré, usagés et CTO ?

Explication de la terminologie philatélique.

Estampillé (1)
Cela signifie qu'un timbre porte une marque d'oblitération, le rendant inutilisable pour l'affranchissement. Cette marque a pu être apposée par les services postaux lors de l'utilisation du timbre, mais elle peut aussi avoir été apposée d'une autre manière.

CTO
Il s'agit de l'abréviation de « Cancelled To Order », ou oblitéré à la demande. Cela concerne les timbres-poste oblitérés qui n'ont jamais servi à l'envoi d'un envoi postal. Généralement, ces timbres sont encore gommeux ou ont été émis sans gomme. Il est possible que la demande ait été faite par un collectionneur, par exemple en achetant des timbres dans un bureau de poste et en demandant immédiatement à ce qu'ils soient oblitérés pour les ajouter à sa collection de timbres oblitérés. Il est également possible que des timbres soient apposés sur un support et oblitérés sans qu'aucun envoi n'ait eu lieu (par exemple, sur une carte, une enveloppe, un dépliant, etc.). Un exemple courant est celui d'une enveloppe premier jour (non envoyée).
Cependant, le terme CTO désigne généralement les timbres annulés par les administrations postales, par exemple lors d'un nouvel abonnement à des timbres annulés. Mais cela peut aussi arriver lorsque des timbres sont mis en vente pour les collectionneurs. N'étant plus valables pour l'affranchissement, ils se retrouvent souvent chez les collectionneurs à un prix (bien) inférieur.

d'ornement

Une autre forme de surcharge invalidant un timbre est la surcharge « SPÉCIMEN ». Celle-ci servait généralement à envoyer des échantillons de nouveaux timbres aux bureaux de poste, aux magazines, etc. Elle était parfois aussi utilisée pour proposer des timbres de valeur plus élevée à un prix inférieur aux collectionneurs (par exemple, en Australie).

D'occasion
Il ressort de ce qui précède que « timbré » ne signifie pas toujours « utilisé », et inversement. Un timbre utilisé est un timbre qui a servi à affranchir un envoi postal. En principe, le timbre porte alors une marque le rendant inutilisable. Il s'agit généralement d'une ou plusieurs oblitérations, mais cela peut aussi être un simple trait de plume.
Il arrive qu'un timbre ait été utilisé sans être oblitéré. Bien que cela soit officiellement interdit, il peut être réutilisé après trempage. Ces timbres sont souvent qualifiés de « non utilisés sans gomme », mais ils ont en réalité été utilisés sans oblitération. En particulier pour les timbres anciens sans gomme, il est souvent impossible de déterminer si la gomme a disparu à l'usage ou, par exemple, après trempage d'un timbre neuf dans un album. Ce fait, ainsi que le fait que les timbres sur les objets postaux restaient beaucoup moins souvent non oblitérés, justifie certainement l'emploi fréquent du terme « non utilisé sans gomme » pour les timbres anciens.

fausse annulation
Certains timbres semblent peu utilisés pour une raison précise : leur courte période de circulation, leur courte durée de validité ou une modification récente du tarif post-émission. De ce fait, les timbres non utilisés sont beaucoup plus fréquents. Dans ces cas-là, on observe souvent une fausse oblitération, apposée ultérieurement, par les services postaux ou non. Généralement, la date d'oblitération n'est pas clairement lisible.

Pré-estampillage

Certains pays ont vendu des timbres pré-oblitérés aux clients ayant d'importants envois postaux, évitant ainsi l'oblitération individuelle de chaque article. Parfois, l'oblitération est intégrée au timbre (par exemple en France, qui propose des modèles spécifiques à cet effet) ; parfois, elle est imprimée sur un timbre existant. Dans ces cas, l'état du timbre (oblitéré ou non) n'est visible qu'au verso : sans gomme, il est oblitéré ; avec gomme, il est non oblitéré.

Estampillé (2)
Un timbre apposé séparément peut donc être :
1. Utilisé
2. CTO
3. Trempé sur un article non expédié (par exemple, un FDC)

4. Estampillé de manière frauduleuse

5. Un pré-timbre (sans gomme)