Ce à quoi un timbre-poste peut mener…
Lors de nos premières vacances en Angleterre, il y a maintenant trente ans, nous sommes tombés sur une affiche dans un bureau de poste annonçant la sortie imminente d'une série de timbres. Il s'agissait d'une série de quatre timbres sur le thème de l'Année internationale de l'enfant. Les timbres représentaient des illustrations de livres pour enfants. Quelques jours plus tard, nous sommes retournés à ce bureau de poste et avons acheté plusieurs séries pour notre collection, ainsi que des timbres pour envoyer les fameuses cartes postales de vacances.
De retour à la maison, nous avons examiné de plus près la série de timbres et nous nous sommes interrogés sur les livres pour enfants dont provenaient les images.
Le livre de Alice au pays des merveilles Nous l'avions nous-mêmes. Il y avait aussi un livre sur Winnie l'ourson Nous les connaissions. Mais pas les deux autres. À la bibliothèque, nous avons trouvé ce que nous cherchions. Le Vent dans les saules ne nous a pas tellement plu, mais Peter Rabbit Oui. C'est là que l'étincelle s'est allumée, nous donnant envie d'explorer plus en profondeur les histoires de Pierre Lapin.
Lors de nos prochaines vacances en Angleterre, nous nous sommes immédiatement mis en quête de la série de livres de Beatrix Potter, écrite il y a près de cent ans. Outre les livres, nous avons également découvert de nombreux autres objets liés à Pierre Lapin, tels que des broderies, des reproductions des illustrations de Beatrix, de la faïence et des figurines en porcelaine.
Nous avons visité la maison où a vécu Beatrix Potter (Ferme au sommet d'une collineet de nombreux autres lieux qui lui étaient liés. Nous avons également trouvé un tableau d'elle à la National Portrait Gallery de Londres.
Nous avons rapidement terminé les livrets (la énième réimpression) en anglais, ainsi qu'en néerlandais, et même en frison, mais les figurines en porcelaine étaient bien plus amusantes !
Nous avons donc commencé par là aussi. Il est vite apparu que, comme pour les timbres, on pouvait trouver des différences ici aussi : la forme, le fabricant, les couleurs, etc. D’abord fabriquées par Beswick, puis par Royal Doulton. Le dessous des figurines est devenu un critère : le tampon de la manufacture. Et c’est ainsi que la collection de figurines a continué de s’agrandir. Une véritable frénésie de collection ? On pourrait l’appeler ainsi ! Mais c’était surtout un plaisir de parcourir toutes sortes de boutiques, des plus modernes aux plus anciennes, à la recherche de figurines.
Ces figurines ont été produites à partir de 1948, initialement par la faïencerie John Beswick à Loughton, près de Stoke-on-Trent. En 1969, Beswick a été racheté par Royal Doulton, et en 1989, la marque « Beswick » a été remplacée par celle de Royal Doulton. On peut retracer toute cette histoire grâce aux estampilles apposées sous les figurines. Jusqu'à ce que les droits soient transférés à une usine en Malaisie il y a dix ans. Fin de l'histoire pour ces figurines ! Car celles fabriquées en Malaisie étaient très différentes.
Ces figurines deviennent désormais des « antiquités », car elles ne sont plus disponibles neuves. Cela se reflète également dans les prix, qui sont en nette hausse. Nous possédons aujourd'hui plus de 100 figurines en porcelaine différentes inspirées des histoires de Beatrix Potter ; au départ, le fabricant importait peu, mais maintenant nous recherchons à la fois… beswick frigorifiques Royal DoultonMalheureusement, il nous manque encore quelques exemplaires, ou est-ce une chance ? Car c’est comme pour les timbres : une fois la collection complète, on n’a plus rien à y ajouter ! Vous êtes d’accord ? 
