Seconde guerre mondiale

La Seconde Guerre mondiale fut une horreur pour beaucoup et coûta d'innombrables vies. Pourtant, les philatélistes s'intéressent souvent de près à ce conflit et à ses origines. J'ai moi aussi un grand intérêt pour l'histoire, et d'un point de vue philatélique, cette période est malheureusement devenue une véritable mine d'or pour les collectionneurs, avec de nombreuses pièces remarquables. C’est ainsi que j’ai découvert cette carte postale. Une carte envoyée le 19 mai 1939, un peu plus de trois mois avant l’invasion allemande de la Pologne. Elle provenait de Friedrich Karl Völker, propriétaire d’un commerce de gros de matériel électrique situé dans le Kleiner Pulverteich, en plein cœur de Hambourg. La rue porte toujours ce nom, mais seuls des bâtiments d’après-guerre y sont encore visibles. Le numéro 25 a disparu. Un immeuble de trois étages occupe désormais le numéro 23. M. Völker avait envoyé sa carte à une personne pour fixer un rendez-vous le 23 mai 1939. Le destinataire l’a reçue le 20 mai 1939 et l’a oblitérée. M. Völker espérait ainsi enregistrer une commande. Ce qui m'a frappé, c'est le texte imprimé sur le cachet de la poste de Hambourg. Pressentaient-ils déjà à l'époque que les choses allaient mal tourner ? Le slogan se traduit approximativement par : « Entraînez-vous à la défense aérienne ! » À côté, la fameuse croix gammée. L'entreprise de M. Völker sur le Kleiner Pulverteich n'existe plus, mais le monument figurant au recto de la carte, lui, est toujours là. On aperçoit ici l'immense statue du chancelier du Reich Otto von Bismarck, située dans l'Alten Elbpark, rue Seewartenstrasse à Hambourg. Conçue peu après sa mort en 1898 par les architectes Johan Emil Schaudt et Hugo Lederer, cette statue représente un Roland colossal. Son style est Art nouveau, mais son intention était tout autre : glorifier l'Empire alors en place, et non Bismarck. Malgré les nombreuses protestations des Hambourgeois, la construction se poursuivit. Les travaux du piédestal commencèrent en 1902 et la statue fut achevée en 1906. Le piédestal et la statue pèsent ensemble 625 tonnes et culminent à près de 34 mètres de hauteur. La statue seule mesure un peu moins de 19 mètres. Son épée mesure 8 mètres de long. Curieusement, le texte du timbre fait référence à cette statue. Lors de la construction du piédestal, un vaste réseau de couloirs et de chambres fut aménagé, aujourd'hui connu sous le nom de catacombes. La raison de leur construction demeure un mystère. Cependant, entre 1939 et 1940, ces galeries furent transformées en abris anti-aériens. Pendant la guerre, plusieurs bombes lourdes tombèrent à proximité de la statue, déplaçant le piédestal. L'eau put alors s'infiltrer dans le réseau de tunnels. Les catacombes sont désormais interdites d'accès pour des raisons de sécurité. La statue, quant à elle, est toujours visible dans le parc. Colossale, assurément !