Actrice de théâtre et de cinéma, modèle pour un timbre-poste en 1900
À partir du 1er janvier 1900, la Poste impériale allemande émit une série de timbres représentant « Germania avec la couronne impériale ». Qui était cette « Germania » ? Certains catalogues indiquent que l’actrice de théâtre et de cinéma allemande Anna Führing servit de modèle pour la création de cette image.
Anna Führing est née à Hambourg le 6 mars 1866 et décédée à Berlin le 2 novembre 1929. Elle a suivi une formation d'actrice à Berlin. Sur scène, elle a souvent interprété le rôle de Germania. En 1891, un festival a eu lieu à Düsseldorf en présence de l'empereur Guillaume II.
La série de timbres, conçue par P. Waldraff, comprenait 10 valeurs, imprimées en typographie. Les faibles valeurs étaient produites en une seule couleur : 2 pfennigs en gris dans diverses nuances, 3 pfennigs en brun olive à terre de Sienne, 5 pfennigs en diverses nuances de vert, 10 pfennigs en rose carmin à rouge carmin, et 20 pfennigs en outremer à bleu vif.
Trois coupures étaient imprimées sur du papier clair, avec l'image, la valeur et le texte « Reichspost » en noir. Le billet de 25 pfennigs était imprimé en orange et noir sur du papier jaune, celui de 30 pfennigs en orange-rouge et noir sur du papier brun très clair, et celui de 80 pfennigs en rouge carmin et noir sur du papier rose.
Les timbres de 40 pfennigs étaient rouge carmin et noir, et ceux de 50 pfennigs, lilas-violet et noir. Leur mise en circulation était prévue pour le 1er janvier 1900, mais les valeurs de 30, 40 et 80 pfennigs étaient déjà disponibles dans certains bureaux de poste dès décembre 1899. Les autres valeurs furent émises dans l'ordre suivant : 10 pfennigs le 1er janvier 1900 ; 20 pfennigs le 8 janvier 1900 ; 50 pfennigs en février 1900 ; 25 pfennigs le 25 mars 1900 ; 3 et 5 pfennigs en avril 1900 ; et la plus faible valeur, 2 pfennigs, en juillet 1900.
Les timbres de 2, 3 et 10 pfennigs ont également été mis en circulation sans perforation. Pour s'assurer qu'il ne s'agit pas de perforations coupées, les timbres doivent présenter de larges marges. Toute la série existe avec la surcharge « spécimen ». Par ailleurs, des timbres bicolores existent avec la mention « REICHSPOST » en gras, mais ils sont rares. 
Plusieurs valeurs postales étaient utilisées par les bureaux de poste allemands à l'étranger. Celles-ci peuvent être identifiées grâce aux empreintes des timbres des bureaux de poste de campagne et des bureaux de poste impériaux allemands situés dans la zone de guerre en Chine. Les bureaux de poste allemands étaient en activité de 1886 à 1917 dans de nombreuses villes, dont Shanghai, Tianjin, Guangzhou, Amoy, Nankin et Pékin. On collectionne les empreintes de timbres sur des envois postaux complets ou des fragments, selon les préférences.
Plus tard, les timbres allemands furent surchargés du timbre chinois. Là aussi, on aime collectionner ces timbres, entiers ou fragments. Mais même alors, le collectionneur laissait sa marque, comme en témoignent les nombreuses oblitérations apposées « sur demande », telles que l’impression de Weihsien.
Les bureaux de poste allemands étaient également actifs au Maroc. Celui de Tanger a ouvert ses portes le 20 décembre 1899. Je ne présenterai ici que quelques exemples d'utilisation de timbres allemands portant l'inscription REICHSPOST, la procédure étant similaire à celle en vigueur en Chine.
La différence avec la Chine réside dans le fait que l'impression concerne non seulement le nom du pays, mais aussi la valeur faciale, exprimée en centimos et en pesetas. Deux polices de caractères différentes sont même utilisées pour ces unités.
Enfin, concernant les timbres allemands portant l'inscription REICHSPOST, les bureaux de poste en Turquie, ou au Levant. Le premier bureau de poste allemand à Istanbul, l'ancienne Constantinople, a ouvert ses portes le 1er mars 1870. Les timbres étaient surchargés en para et en piastre. La série portant l'inscription REICHSPOST a eu une courte durée de vie, car à partir du 1er avril 1902, les valeurs ont été remplacées par des timbres Germania portant l'inscription DEUTSCHES. Les timbres portant l'ancienne inscription ont perdu leur validité en Allemagne même le 31 décembre 1902.
