timbres carolingiens
Dans cette rubrique, nous évoquons une région qui a émis un certain nombre de timbres pendant une courte période seulement. Cette fois-ci, il s'agit des îles Karolin.
Des timbres-poste portant le nom de pays « Karolinen » sont émis depuis 1899. Les îles Caroliniennes sont situées dans le Pacifique Sud et comprennent plusieurs archipels mélanésiens, dont les Palaos, les îles Truk, Ponape, Yap et Kusaie. Le nom « Islas Carolinas » a été donné à cet archipel en 1686 par le navigateur espagnol Francisco Lazeano.
En 1885, un conflit éclata entre l'Espagne et l'Allemagne au sujet des îles. Le différend fut finalement résolu grâce à la médiation du pape Léon XIII : l'Espagne conserva sa souveraineté sur les îles carolingiennes, tandis que l'Allemagne obtint des droits commerciaux.
Après la guerre hispano-américaine de 1898, l'Espagne perdit ses dernières possessions importantes dans le Pacifique. En 1899, elle vendit les Carolingiens à l'Allemagne et, à partir du 12 octobre, des timbres allemands portant la surcharge carolingienne furent émis. Quelques mois plus tard, la même série fut rééditée avec une nouvelle surcharge plus marquée.
En 1900, de nouveaux timbres coloniaux allemands à l'effigie du yacht impérial SMY Hohenzollern furent également émis pour les Carolingiens. Initialement, 13 valeurs sans filigrane furent mises en circulation.
Et à partir de 1915, trois valeurs de cette pièce sont apparues avec un filigrane (des diamants).
Et c'est tout, car pendant la Première Guerre mondiale, le Japon occupa les îles allemandes en 1914. Après la guerre, le Japon reçut un mandat sur les Carolingiennes de la Société des Nations.
Il est surprenant, bien entendu, que des timbres allemands aient continué d'apparaître après l'occupation japonaise de 1914. Le service postal allemand en Carolingienne cessa en octobre 1914 avec cette occupation. Bien que l'Allemagne ait continué à émettre des timbres pour les Carolingiennes jusqu'en 1923, ceux-ci ne furent plus utilisés sur les îles. Les timbres non utilisés retrouvés après 1914 ne peuvent donc être considérés que comme des pièces de collection.
Le 7 octobre 1914, le Japon occupa Ponape (Pohnpei), entre autres localités. Cet événement marqua la fin du service postal allemand. Dès lors, les timbres japonais furent utilisés.
Le fameux « courrier enterré » de Ponape
Le cas exceptionnel le plus important est celui du « courrier enfoui ». En août 1914, alors que l'escadre de croiseurs allemands d'Extrême-Orient était stationnée à Ponape, le courrier, notamment celui des membres d'équipage du SMS Gneisenau, était expédié depuis cette base. En raison du déclenchement de la guerre et de l'occupation japonaise qui s'ensuivit, une partie de ce courrier ne put être acheminée normalement. Ce courrier fut alors laissé à Ponape, puis enterré ou caché dans un poste de mission. Il fallut attendre 1923 pour que ce courrier soit retrouvé et réexpédié à ses destinataires. Des étiquettes spéciales gommées furent utilisées pour éviter les pénalités d'affranchissement. De tels objets sont extrêmement rares.
Après la Seconde Guerre mondiale, les îles passèrent sous administration américaine et finirent par devenir les États insulaires actuels de Micronésie et de Palaos.
La colonie allemande des îles Karolin n'a émis que 28 timbres différents durant sa courte existence, dont les trois derniers n'ont jamais été utilisés sur les îles. Si vous souhaitez aller plus loin que les seuls timbres, vous trouverez également quelques articles de papeterie.
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