Chez Jan Steen : 400 ans de vie à la brasserie

En 2026, on célébrera le 400e anniversaire de la naissance de Jan Steen à Leyde. Plongez dans l'intimité de l'un des plus importants peintres néerlandais du XVIIe siècle. Cette exposition vous dévoilera comment ses enfants, ses épouses, ses amis et sa brasserie ont non seulement façonné son environnement, mais ont aussi été sa principale source d'inspiration. À travers des chefs-d'œuvre provenant notamment du Rijksmuseum, du Mauritshuis et des collections du musée, embarquez pour un voyage au cœur du monde de Steen, un univers empreint d'humour, de chaos et de messages cachés. Avec « Chez Jan Steen – 400 ans de vie à la brasserie », le Musée De Lakenhal met en lumière l'environnement personnel de Steen et le rôle de sa ville natale, Leyde. À voir jusqu'au 23 août 2026. Que savez-vous de Jan Steen ? Laissez-vous guider à travers les méandres de sa vie fascinante.

Exposition « Jan Steen, peintre et conteuse » (1996-1997)

La grande rétrospective « Jan Steen, peintre et conteur » s'est tenue au Rijksmuseum d'Amsterdam du 21 septembre 1996 au 12 janvier 1997. Organisée en partenariat avec la National Gallery of Art de Washington, cette exposition présentait 49 tableaux et a attiré un large public, avec plus de 310 000 visiteurs. Elle mettait en lumière le talent de conteur de Steen, à travers des œuvres empreintes d'humour, de morale et de chaos. La musique était omniprésente, l'ensemble Camerata Trajectina interprétant des morceaux pour accompagner les tableaux aux thèmes musicaux. Cette exposition est également remarquable car elle fut la dernière à utiliser le guichet temporaire installé sur le parvis du Rijksmuseum. Avez-vous vu cette exposition ? Si vous pouvez encore trouver le catalogue d'occasion (comme moi), procurez-vous-le sans tarder. Il contient de nombreuses informations sur la vie de Jan Steen et ses 49 tableaux, et compte 272 pages. Vous pourrez sans doute admirer nombre de ces œuvres au musée De Lakenhal de Leiden.

« Soo voer gesongen, soo na gepepen » est une peinture à l'huile sur toile du peintre néerlandais Jan Steen, mesurant 133,7 × 162,5 centimètres, réalisée vers 1668-1670. Elle constitue un exemple typique de ce que l'on appellera plus tard une « décoration intérieure de Jan Steen ». L'œuvre est conservée au Mauritshuis de La Haye.

Steen représentait souvent des proverbes dans ses peintures, sans qu'on sache s'il privilégiait la morale ou l'humour. Dans cette œuvre, il illustre le proverbe « Soo voer gesongen, soo na gepepen », qui signifie en substance : le mauvais exemple conduit à la mauvaise conduite. On peut le lire sur le texte que la grand-mère tient devant elle. Le texte complet est le suivant : « Let / Soo voer gesongen soo / na gepepen that has long been prove / ick sing u vo[or] /so[o] volg ons na[er] / van een tot hond[derd] jaar ».

Steen représente à nouveau cette même compagnie dans « La Joyeuse Famille » de 1668, illustrant le proverbe associé : « Soo D'Oude Songen, Soo Pypen De Jonge » (Comme chantaient les anciens, les jeunes jouent de la flûte). Les personnages du tableau ont alors quelques années de plus. Ce thème se retrouve également dans deux autres œuvres de Steen de la même période. L'une d'elles est conservée au Mauritshuis. Une autre version, très semblable à celle présentée ici mais sans autoportrait, se trouve au musée Fabre de Montpellier.

Pour le tableau dont il est question ici, Steen a utilisé sa propre famille comme modèles, sur trois générations. Il le peint avec beaucoup d'autodérision. Le fumeur de pipe bruyant à l'arrière droit est un autoportrait. La femme au premier plan à gauche, au décolleté plongeant, est son épouse, Grietje van Goyen. On reconnaît leurs enfants parmi les personnages. L'œuvre est emblématique de ce qu'on appellera plus tard « un foyer Jan Steen » : une scène animée, un peu chaotique. De toute évidence, on célèbre le baptême du benjamin, à en juger par la coiffe de baptême du grand-père. Traditionnellement, c'est le père qui la porte, mais elle correspond à l'atmosphère d'un monde à l'envers qui règne. Tous les présents semblent d'humeur enjouée. Steen apprend à l'un de ses fils à fumer la pipe, tandis que la jeune fille observe attentivement la scène, s'attendant sans doute à ce qu'il tousse. La femme voluptueuse s'est resservie un verre. Sa posture indécente se reflète symboliquement dans la cornemuse, alors considérée comme l'instrument des fous et des lubriques. Cette « pipe à air comprimé » évoque aussi la pipe des enfants, à l'instar de la pipe à tabac et du perroquet. Dans cette œuvre, Steen fait également preuve d'un talent exceptionnel de peintre, capable de suggérer avec une grande habileté divers éléments, comme la cruche en terre cuite posée au sol à gauche, la jupe lilas et le vin pétillant.

Sur la couverture du catalogue de 1996, on peut voir le tableau qui a inspiré le timbre Jan Steen de 1979. En 1979, on célébrait le 300e anniversaire de la mort de Jan Steen. Saurez-vous repérer la partie du tableau qui a servi de modèle pour le timbre ?

Une image monochrome, de couleur gris-brun, représentant un autoportrait de Jan Steen, sert d'illustration au tableau. Le peintre se montre riant à l'arrière-plan d'une scène familiale. Ainsi, Ootje Oxenaar dépeint avec force la gaieté et la vision vivante que Steen portait sur son époque.

On perçoit une certaine vitalité dans l'univers de Jan Steen grâce à :

1. contrastes dans la taille des images partielles
2. par le placement diagonal dynamique du nom du pays
3. application de couleurs chaudes : vert, jaune et rouge

Le triangle géométrique à damier en bas à gauche fait référence aux sols carrelés des intérieurs hollandais, sur lesquels se déroulent de nombreuses scènes de Steen.

Source : Extrait du blog (2011) de Bate Hylkema.

 

La fête de Saint Nicolas (1665-1668)

La Fête de la Saint-Nicolas est une peinture du peintre néerlandais Jan Steen. Réalisée entre 1665 et 1668, cette œuvre de 82 x 70,5 cm, exécutée à l'huile sur toile, est conservée au Rijksmuseum d'Amsterdam. Elle est peinte dans le style caractéristique de Jan Steen, où des scènes de la vie quotidienne sont représentées avec vivacité et souvent dans un joyeux désordre apparent. Le tableau montre une famille célébrant la traditionnelle fête de la Saint-Nicolas la veille du 6 décembre. Au centre de la scène se trouve la benjamine, qui s'est visiblement bien comportée durant l'année écoulée et reçoit en récompense une poupée et d'autres cadeaux. Son frère aîné, à ses côtés, pleure, une baguette dépassant de sa chaussure. Un autre frère se moque de lui. À l'arrière-plan, la grand-mère réserve peut-être un peu de réconfort au petit garçon en lui cachant un présent. La mère s'intéresse aux cadeaux de sa fille : une poupée de Saint-Jean et un petit seau de bonbons. Le père de famille observe toute la scène avec un sourire.

Saint-Nicolas et les Pieten visitent la Galerie d'Honneur du Rijksmuseum et admirent le tableau ci-dessus. Pour une explication des personnages principaux, regardez la vidéo en suivant ce lien et visitez le Rijksmuseum : https://schooltv.nl/video/het-sint-nicolaasfeest-van-jan-steen-wie-zoet-is-krijgt-lekkers-wie-stout-is-de-roe/

 

 

La leçon de danse (1660 – 1679)

« Des enfants apprenant à un chat à danser », également connu sous le nom de « La Leçon de danse », est un tableau de Jan Steen conservé au Rijksmuseum d'Amsterdam. Il représente un groupe d'enfants réunis autour d'une table dans un intérieur. Une fillette joue du chalumeau. Le petit garçon à sa gauche souffle de la fumée. Pendant ce temps, un autre garçon (peut-être un autoportrait) tente de faire danser un chat. Un chien aboie après l'animal. Le reste de la pièce est en désordre. Une belle nappe blanche est négligemment repoussée. Une poêle est posée au sol contre une chaise. Un précieux bol en argent est posé sur la chaise. Un autre garçon encore offre une pipe en terre cuite à celui de gauche. Il se passe ici des bêtises. Ces enfants apprennent à un chat à danser au son d'un petit chalumeau. Entre le XVe et le XVIIe siècle, cet instrument à vent était largement utilisé ; il est l'ancêtre du hautbois. Le chalumeau était principalement utilisé pour la musique de danse et la musique cérémonielle, et était réputé pour sa sonorité puissante.

Cette scène fait partie des nombreuses œuvres de genre de Jan Steen où il donne un mauvais exemple, c'est-à-dire où il montre comment ne pas se comporter. Les enfants, en pleine action, font des bêtises et imitent les mauvais comportements des adultes. L'homme qui les observe par la fenêtre semble leur parler d'un ton réprobateur. La fillette à droite porte des vêtements amples et des bas rouges, symboles de luxure, tout comme le luth évoque la sexualité féminine. L'historien d'art Eddy Schavemaker souligne les similitudes entre ces vêtements et ceux de *La Laitière* de Johannes Vermeer. La cruche à vin, à l'instar de la pipe, représente les désirs terrestres, et la poêle, peut-être, le vide existentiel. En bref, comme dans nombre de toiles de Steen, les personnages donnent le mauvais exemple à leurs enfants.

 

 

Dans le luxe, regardez (1663)

Le tableau représente un foyer désordonné, où règne une vie dissolue. Le terme « luxe » dans le titre fait référence à l'étymologie latine du mot, « luxuria », qui signifie luxure. Les fêtards bruyants sont représentés dans un triangle inversé, la jeune femme, à l'allure manifestement dissolue, affichant au centre un sourire aguicheur. L'œuvre de Jan Steen offre une vision à la fois réaliste et humoristique d'une famille néerlandaise vivant dans le chaos, et pourrait mettre en garde le spectateur contre les dérives et les conséquences d'un tel mode de vie.

Ce tableau est une représentation humoristique et satirique d'une riche famille néerlandaise s'adonnant aux excès et au luxe, véhiculant un message moral sur les dangers de l'excès et les vertus de la modération. Par un symbolisme riche et une composition détaillée, l'œuvre saisit les contradictions et la complexité de la société néerlandaise du XVIIe siècle. La toile illustre avec humour un proverbe néerlandais : « In Weelde Siet Toe », que l'on peut traduire approximativement par : « Méfiez-vous des conséquences, même dans les bons moments ». Ici, la maîtresse de maison s'est endormie, laissant les autres membres de la famille profiter pleinement de la situation. Son mari, au premier plan, a une liaison avec la jeune femme provocante, qui lui coince un verre de vin entre les jambes. Il se moque des remontrances d'une nonne ou d'une béguine. Un enfant plus jeune sort quelque chose d'un placard, et son petit frère essaie la pipe. Le plus jeune enfant joue avec un collier de perles, le fils aîné joue du violon, le chien est allongé sur la table en train de manger son repas, et un cochon est entré dans la pièce.

Le tableau représente un intérieur luxueux, meublé et décoré avec goût : cheminée en marbre, lustre et tapisseries somptueuses. Pourtant, la maison est d'un désordre indescriptible. On y aperçoit six adultes, deux enfants, un nouveau-né, un cochon, un canard, un singe et un chien. Une jeune femme se tourne vers nous, un verre de vin rouge à la main, et le pose sur l'entrejambe de l'homme. Son décolleté plongeant évoque davantage une serveuse ou une prostituée. Une femme et un homme d'un certain âge, lisant un livre à l'homme qu'il tient à la main, distraient ce dernier. L'homme âgé observe une petite fille qui prend un objet dans un placard tout en jouant du violon. Un autre homme, plus âgé, porte un canard sur l'épaule. Le singe, perché sur une étagère, tient une ficelle attachée à une horloge à droite. Malgré le tumulte, la femme dort profondément, sans même entendre le bol tomber. Un petit garçon, pipe à la main, souffle de la fumée pour la réveiller et lui explique que le chien, debout sur la table, est en train de manger leur tourte à la viande ou de réveiller la femme. Le cochon frotta son groin sur le sol et renifla la fleur que le vieil homme avait laissée tomber. Des objets éparpillés jonchent le sol : un chapeau de monsieur, sa pipe, des voitures, un carnet, un bol, une tasse, une carafe d’eau et des bretzels. L’artiste a peint un panier suspendu au plafond, d’où pendent dangereusement des béquilles et une épée.

 

Jan Steen (1626 – 1679)

Jan Havickszoon Steen (Leyde, 1626 – Leyde, inhumé le 3 février 1679) était un peintre néerlandais du XVIIe siècle, figure majeure du baroque septentrional. Son œuvre est mondialement célèbre pour son regard humoristique et ironique sur la vie. Il est surtout connu pour ses tableaux divertissants représentant des foyers chaotiques et exubérants, des scènes de taverne et des charlatans tentant de guérir les chagrins d'amour par des remèdes. Son répertoire comprend également des sujets historiques sérieux, d'autres scènes de genre et quelques portraits. Les expressions néerlandaises « un foyer de Jan Steen » et « égayer un peu les choses » sont issues de son œuvre.

[One_half]

[/one_half][one_half_last]

 

 

 

 

 

 

[/ One_half_last]

À l'instar de son contemporain encore plus célèbre, Rembrandt van Rijn, Steen fréquenta l'école latine de Leyde. En 1646, il s'inscrivit à l'université de Leyde, probablement davantage pour les privilèges qu'elle offrait, tels que l'exemption du service militaire et des droits d'accise sur le vin et la bière, que par de véritables projets de carrière. Il fut inscrit en lettres, mais n'acheva pas ses études. La seule mention de son âge date de novembre 1646, où il déclare avoir vingt ans. Ses parents s'étant mariés en novembre 1625, il est plausible qu'il soit né l'année suivante.

 

Église Saint-Pierre de Leyde

Natif de Leyde, Jan Steen vécut également près de l'église Saint-Pierre (Pieterskerk) durant les dernières années de sa vie. Il y tenait une auberge, fut élu président de la Guilde des artistes de Saint-Luc et, bien sûr, continua de peindre. Après sa mort en 1679, il fut inhumé dans le caveau familial, près du chœur de l'église. Une nouvelle pierre commémorative fut apposée sur le pilier voisin en 1926, lors d'une précédente année de jubilé.

À l'occasion de cet anniversaire, une exposition sera présentée sur la tombe de Jan Steen et de sa famille, dans le déambulatoire du chœur. Ce lieu demeure l'un des plus importants des Pays-Bas où l'on se souvient de Jan Steen.

 

Jan Steen à Warmond

La présentation de ce tableau exceptionnel marque le coup d'envoi festif de l'année anniversaire. Et ce n'est pas tout : simultanément, l'espace Jan Steen Experience ouvre ses portes dans les locaux de la VVV à Warmond. Grâce à une technologie audiovisuelle inédite, plongez au cœur de la vie et de l'œuvre de Jan Steen. Vous découvrirez qui il était, comment il vivait et ce qui rend ses peintures si particulières. Ce n'est pas un hasard si cet événement se déroule à Warmond. Jan Steen y a vécu et travaillé, et son histoire y reprend vie. Avec cette combinaison unique de patrimoine artistique et d'expérience contemporaine, Warmond justifie pleinement son surnom de « Village Jan Steen ». Amateurs d'art, curieux de l'histoire de votre village ou simplement à la recherche d'une sortie originale : ne manquez pas cet événement ! Début avril, Warmond – et par extension Teylingen – vivront un moment historique unique.

 

Plus d'infos:

Chez Jan Steen : 400 ans de vie à la brasserie, Musée De Lakenhal, Leiden, du 2 avril au 23 août 2026 :

https://www.lakenhal.nl/nl/verhaal/thuis-bij-jan-steen-400-jaar-leven-in-de-brouwerij

Jan Steen 400 : https://www.visitleiden.nl/nl/cultuur/jan-steen-400

Jan Steen et Warmond : https://destrekenvanjansteen.nl/

Jan Steen et l'église Saint-Pierre : https://pieterskerk.com/het-jubileumjaar-van-jan-steen/

Jan Steen et Mauritshuis :

https://www.mauritshuis.nl/ontdek-collectie/onze-meesters/jan-steen

Articles précédents sur les musées : https://www.postzegelblog.nl/tag/made-in-holland/

Pour ceux qui souhaitent lire d'autres anecdotes amusantes sur Jan Steen et d'autres artistes néerlandais du Siècle d'or (livre d'occasion) :