Ils n'avaient pas besoin de Google Maps ! (PREMIÈRE PARTIE)

J'ai toujours été fasciné par les exploits incroyables de ces hommes courageux et extrêmement robustes qui ont quitté l'Europe et la Scandinavie à la recherche de terres mythiques. Il est possible que ceux présentés dans cet article aient été précédés par des explorateurs inconnus, mais nous évoquons ici ceux dont les exploits sont attestés par l'histoire. L'homme commémoré sur le timbre américain de 1968 ci-dessus est Leif Erikson, le premier Européen connu à avoir découvert l'Amérique du Nord continentale avant Christophe Colomb. On trouve de nombreuses autres statues d'Erikson dans différentes villes d'Amérique, et de nombreux pays ont immortalisé les exploits de cet Islandais du Xe siècle sur des timbres-poste, comme ceux présentés ci-dessous.

Puis il y a Christophe Colomb lui-même. Né à Gênes, en Italie, en 1451, ses quatre voyages transatlantiques (1492-1493, 93-96, 1498-1500, 1502-04) ont ouvert la voie à l'exploration, à l'exploitation et à la colonisation des Amériques par les Européens. Pour commémorer le 500e anniversaire de sa mort, Montserrat a émis en 2006 la feuille de timbres présentée ci-dessous. Plus bas encore, on trouve une émission conjointe de 1992 de l'Italie, du Portugal, de l'Espagne et des États-Unis célébrant le 500e anniversaire de la naissance de Colomb. Bartolomeu Dias (1450-1500) était un navigateur et explorateur portugais qui mena la première expédition européenne à franchir le cap de Bonne-Espérance (1488), ouvrant ainsi la route maritime vers l'Asie par les océans Atlantique et Indien. Il est généralement considéré comme le plus grand des pionniers portugais ayant exploré l'Atlantique au XVe siècle.

Quand on parle des « Amériques », on pense rarement à l'origine de cette appellation. Pourtant, l'explorateur et navigateur italien Amerigo Vespucci (1454-1524) est celui qui a largement contribué à la découverte de certaines parties de ce que nous appelons aujourd'hui l'Amérique du Sud, d'où ce lien. À SUIVRE