Collectionner des thèmes peut aussi être risqué.

Vers l'âge de 12 ans, j'ai eu l'idée de commencer une collection thématique en parallèle de celle consacrée aux Pays-Bas et à leurs colonies. Ainsi, je pouvais au moins faire ce qui me plaisait. Déjà à cet âge-là, j'étais assez têtu pour me débarrasser de l'album pré-imprimé et constituer ma propre collection. En peu de temps, je me suis retrouvé avec une belle collection de timbres représentant toutes sortes de navires. Tellement, en fait, que j'ai dû faire un choix. J'ai opté pour les voiliers et les navires à voile, en plus d'une machine à vapeur. Trouver le nom du navire représenté, en particulier, était parfois une tâche impossible. J'en ai trouvé beaucoup, mais pas tous. Au sein du club philatélique dont j'étais membre à l'époque (j'étais le seul jeune), j'ai rencontré un collectionneur plus âgé qui possédait quelques timbres anciens représentant des voiliers. Il m'a proposé d'échanger deux timbres « Canal Maritime de Suez » de 1868 contre un timbre néerlandais qu'il convoitait : un timbre des Pays-Bas à l'effigie du roi Guillaume III, d'une valeur de 2,50 ƒ. Il m'a conseillé de ne pas trop hésiter, car il avait déjà reçu une offre d'un autre collectionneur. Ces timbres étaient très précieux, m'a-t-il assuré. J'ai accepté et j'étais ravi de ces deux timbres. Il me manquait encore la combinaison voilier-bateau à vapeur ! Deux mois plus tard, je recrois cet homme, et il me dit qu'il possédait lui aussi quelques timbres de Buenos Aires à l'effigie de voiliers. Bien sûr, j'avais entendu parler de cette ville en cours de géographie, mais des timbres qui lui étaient propres ? Je l'ignorais. Il m'expliqua que Buenos Aires avait été une république pendant une courte période, avant de devenir une province argentine. Les timbres dataient de 1858, soit dix ans de plus que ceux de Suez. Il me les montra, répétant qu'ils étaient très précieux, mais que je pouvais les échanger contre une série de timbres des Indes néerlandaises avec la surcharge JAVA. Ce que je fis. Encore une belle combinaison d'un voilier à roues à aubes. Lors de notre troisième rendez-vous, il me montra trois timbres, représentant à nouveau de magnifiques navires. Un du Venezuela et deux du Paraguay. Le timbre vénézuélien datait de 1903 et avait été émis par les insurgés pendant la révolution. Mais il m'expliqua qu'il ne trouvait pas les deux autres dans le catalogue. Il était prêt à échanger le timbre vénézuélien contre les deux autres, que je recevrais gratuitement. L'idée me plaisait beaucoup, alors j'acceptai l'autre série des Indes néerlandaises, portant la surcharge « HORS DE POSSESSION ». Un autre collectionneur, assis à une table un peu plus loin, observa notre échange et s'approcha. Il interpella l'homme, lui demandant ce qu'il faisait ! J'étais abasourdi. Avais-je été dupé ? L'autre collectionneur me demanda si j'avais échangé autre chose, et je lui présentai les premiers timbres dans un album. Lorsqu'il apprit ce que j'avais obtenu en échange, il se mit en colère et alla trouver le président. Pour faire court : la personne avec qui j’avais fait l’échange a dû me rendre mes timbres, et j’ai pu garder ceux de Suez et de Buenos Aires – qui se sont avérés être des faux. Je les ai conservés depuis. Attention ! Avez-vous déjà eu une mauvaise expérience lors d’échanges de timbres ?