Histoire de la philatélie, partie 9 – Frederick W. Booty

À la fin des années 1970, une série d'articles passionnants, écrits par M. K. Kouwenberg et consacrés à l'histoire de la philatélie, a paru dans la revue néerlandaise Philatelie. Cette série a inspiré Rob Smit, propriétaire de PostBeeld, qui a entrepris de réécrire l'histoire de la philatélie par épisodes. Voici le septième et dernier volet. La France, et Paris en particulier, fut sans conteste le berceau de la philatélie. Mais comme mentionné précédemment dans cette série, en 1862, la passion pour la philatélie commença à se répandre rapidement dans le monde entier. La collection de timbres était florissante en Grande-Bretagne, pays où le premier timbre-poste avait été émis 22 ans auparavant. Le 9 décembre 1840 naquit Frederick W. Booty. Il vivait à Brighton, était peintre de profession et collectionnait les timbres avec son père. Début 1861, ils reçurent d'une connaissance un grand sac rempli de timbres. Après les avoir triés, Frederick en dressa un catalogue. Ce catalogue fut publié en avril 1862 et fut le premier en langue anglaise. L'édition comprenait 500 exemplaires. La demande fut telle qu'une seconde édition parut en août. Cependant, Booty n'y apposa pas son nom. La page de titre portait la mention « Par un collectionneur de timbres ». La même année, une troisième et une quatrième édition furent également publiées. Celles-ci arboraient son nom en couverture et, pour la quatrième édition, intitulée « The Stamp Collectors Guide », son métier lui fut bien utile puisqu'il réalisa 200 des illustrations – faisant de cet ouvrage le plus ancien catalogue de timbres illustré en langue anglaise jamais publié. Dans le magazine anglais « The Bookseller », la troisième édition était annoncée au prix de 1 shilling. On n'a plus jamais entendu parler de Booty. En 1864, il quitta le domicile familial et, à ma connaissance, ne s'est jamais intéressé à la philatélie. C'est pratiquement tout ce que l'on sait du rôle important qu'il a joué dans l'histoire de la philatélie. En 1864, il quitta le domicile familial et se désintéressa peut-être de ce passe-temps pour se consacrer davantage à son art. Frederick a principalement peint des paysages, des scènes urbaines et des marines. Frederick W. Booty est décédé le 9 décembre 1924.