L'histoire de la philatélie, partie 10 – Mount Brown

À la fin des années 1970, une série d'articles passionnants, écrits par M. K. Kouwenberg et consacrés à l'histoire de la philatélie, a paru dans la revue néerlandaise Philatelie. Cette série a inspiré Rob Smit, propriétaire de PostBeeld, qui a entrepris de réécrire l'histoire de la philatélie par épisodes. Voici le dixième épisode : Mount Brown. Dans l'épisode précédent, j'ai parlé du premier catalogue anglais, publié par Frederick W. Booty en avril 1862. Un mois plus tard seulement, un autre catalogue, compilé par Mount Brown, était publié en Angleterre. Bien que le catalogue de Brown (contrairement à celui de Booty) ne comportât aucune illustration, il fut jugé supérieur et plus complet, et connut un grand succès commercial. Entre mai 1862 et mars 1864, cinq tirages furent publiés, pour un total d'environ 7 500 exemplaires. Dans sa préface, Brown proposa astucieusement une stratégie marketing : chaque collectionneur devrait posséder deux exemplaires du catalogue. Il pourrait ainsi souligner les timbres qu'il possède dans les deux exemplaires. L'un servirait de référence, tandis que l'autre serait utilisé pour échanger des timbres en double ou compléter sa collection. Pour consulter l'intégralité de la deuxième édition de Mount Brown, cliquez ici.La collection de Mount comptait environ 400 timbres. Pourtant, il pouvait en décrire quelque 1 200 dans son catalogue. Il avait acquis ses connaissances grâce à ses rencontres régulières, le samedi après-midi, avec d'autres collectionneurs. C'est d'ailleurs lors de ces réunions que fut fondée, peu de temps après, la London Philatelic Society. Parmi les membres de ce groupe figuraient notamment le Dr Charles Viner et Francis John Stainforth. Il semble qu'il ait puisé de nombreuses informations dans le catalogue de J.B. Moens (ce dernier a été mentionné dans des articles précédents et le sera à nouveau dans la suite de cette série). Le catalogue de Brown fut rapidement plagié par John Kline, sous le pseudonyme d'A.C. Kline, en 1862, puis par W.H. Wright, sous le pseudonyme de « A Collector », en 1863. Brown prit des mesures pour que le catalogue de Kline soit difficilement accessible au Royaume-Uni et que la plupart des exemplaires de Wright soient détruits. À partir de 1863, des ajouts au catalogue de Mount Brown parurent dans « The Stamp Collector's Magazine », publication éditée par le Dr Charles Viner. Outre le catalogue, Brown publiait également un album et faisait le commerce de timbres. Vers 1870, Mount Brown constata que ses activités philatéliques l'accaparaient trop. Il abandonna donc son activité commerciale, mais continua de collectionner. Mount Brown vécut de 1837 à 1919.