Esturgeons et caviar – Faune et luxe menacés ?

Le poisson représenté sur le timbre présenté, émis en 1965 par la Mongolie, est l'esturgeon de Sibérie (Acipenser baeri). Les esturgeons figurent parmi les plus grands poissons du monde ; ils peuvent atteindre huit mètres de long et peser jusqu'à 1 360 kilogrammes. Ils mettent jusqu'à 15 ans pour atteindre leur maturité et peuvent vivre jusqu'à 100 ans. 

Sur les 27 espèces d'esturgeons, 23 sont au bord de l'extinction et quatre sont probablement éteintes. Elles existent sur Terre depuis plus de 200 millions d'années. Le caviar d'esturgeon est l'un des produits de la faune sauvage les plus chers, ce qui a engendré la pêche illégale et un marché noir. 

Sur cet exemple yougoslave de 2002, il s'agit d'un esturgeon sterlet, une espèce d'esturgeon relativement petite.

L'esturgeon à nez de pelle du Syr-Dar (Pseudoscaphirhynchus fedtschenkoi) est une autre espèce relativement petite, mais elle n'a pas été observée depuis des décennies et est peut-être éteinte. 

La feuille de timbres ci-dessus représente l'esturgeon russe (Acipenser guldenstadtii).

En haut à gauche de ces timbres chinois de 1994 figure le béluga (Huso dauricus), un grand esturgeon prédateur du bassin de l'Amour. Également appelé esturgeon béluga, il est considéré comme le plus grand poisson d'eau douce au monde. L'esturgeon de Chine (Acipenser sinensis) est une autre espèce pouvant atteindre une taille impressionnante, mais menacée par la construction de barrages et la surpêche. En bas à droite se trouve l'espèce Acipenser dabryanus, aussi connue sous le nom d'esturgeon du Yangtsé, d'esturgeon de Chiangjiang ou d'esturgeon de rivière. Endémique de Chine, elle est aujourd'hui confinée au bassin du Yangtsé. En haut à droite figure une espèce de poisson que l'on croit aujourd'hui éteinte : le spatule de Chine (Psephurus gladius). Ce poisson, originaire du Yangtsé et pouvant atteindre sept mètres de long, a été aperçu pour la dernière fois en 2003. Les chercheurs estiment désormais qu'il a disparu de la nature entre 2005 et 2010.

Ci-dessus et ci-dessous, timbres d'émission conjointe de l'Ukraine et de la Moldavie. À gauche, l'esturgeon russe (Acipenser gueldenstaedtii) et à droite, la perche (Zingel zingel). Ils ont été émis pour souligner les efforts déployés en faveur de la protection de la faune du bassin du Dniestr et de ses environs.

La Grande-Bretagne a produit ce document en 2014, mettant en vedette des espèces de poissons menacées, notamment des esturgeons et d'autres espèces considérées comme durables.