Timbre de Maastricht portant le numéro 0

À partir de 1915, l'apposition d'un numéro de série sur les nouveaux timbres dateur devint la norme. Si cela facilitait l'administration, cela permettait également de vérifier le travail des employés des postes. En examinant l'empreinte du timbre sur l'objet postal, par exemple en cas de réclamation, le numéro de série et la date permettaient d'identifier l'auteur de l'impression. En 1917, un timbre portant le numéro de série 10 fut émis. Ce timbre comportait les lettres V (avant midi) et N (après-midi) comme indicateurs d'heure. Il fut modifié en 1939 : les indications horaires furent remplacées par un affichage 24 heures (de 1 à 24 heures). Le timbre disparut début mai 1949. Cette disparition fut confirmée par une lettre du directeur du bureau de poste de Maastricht, datée du 27 mai 1949 et adressée au directeur général des postes de La Haye. Un nouveau timbre fut alors commandé. Le timbre fut rapidement prêt, puisqu'un nouvel exemplaire, fourni par De Munt à Utrecht, fut envoyé à Maastricht dès le 30 mai 1949. Il portait le numéro de série 10. Mais ce n'était pas le but recherché ! Il était d'usage d'émettre un nouveau timbre avec un numéro de série vierge en cas de timbres manquants. Cette pratique visait à éviter que le timbre perdu ne tombe entre de mauvaises mains, permettant ainsi des activités frauduleuses. Le timbre fut renvoyé à La Haye. Apparemment, détruire un timbre neuf était considéré comme un gaspillage, et un fonctionnaire du service technique qui s'en était emparé eut une idée. Il supprima le chiffre 1 du numéro de série 10, ne laissant que le chiffre 0 ! Cela répondait à l'exigence qu'un timbre de remplacement possède un numéro de série inédit. Le timbre portant le numéro de série 0 a été accepté et renvoyé à Maastricht le 13 juin 1949. De ce fait, des empreintes de ce timbre figurent sur des timbres et des objets postaux. Il a été retiré de la circulation et détruit fin 1969. Ce n'est que le 20 mars 1973 qu'un nouveau timbre, portant le numéro de série 10 et d'un modèle entièrement nouveau, a été émis. Toute confusion avec le timbre manquant était impossible. Les empreintes de tampons, on peut vivre toute une expérience avec ça, n'est-ce pas ?