Erreurs de timbres, partie 5 – La Vierge à l'envers

À l'occasion de la visite du pape Jean-Paul II en Autriche en 1983, une carte postale ornée d'un timbre de 3 schillings, la « Bischofsmütze », fut éditée dans le cadre de la série de cartes postales « À la découverte de l'Autriche ». Cette carte représente la statue en bois de la Vierge Marie tenant l'Enfant Jésus, conservée dans la basilique de Mariazell, à Mariazell, en Autriche.

C'est le lieu de pèlerinage le plus important d'Autriche et l'un des sanctuaires les plus visités d'Europe.

À côté de l'image figure un portrait du pape Jean-Paul II. L'imprimerie d'État autrichienne a commis une erreur en représentant la Vierge Marie : les 160 000 cartes postales montrent la Vierge à l'envers, tenant l'Enfant Jésus dans son bras gauche, alors que la statue originale la représente dans le bras droit de la Vierge. Le timbre spécial, émis à Mariazell le 13 septembre 1983 à l'occasion de la visite du pape, reproduit l'image correctement. La carte accompagnée de ce timbre spécial illustre parfaitement cette erreur : on y lit « La Vierge à l'Enfant dans le Miroir », tandis que sur le timbre, la Vierge est correctement représentée.