Erreurs d'impression, partie 13 : La pompe erronée

Le 13 janvier 1983, la Deutsche Bundespost a émis une série de quatre timbres pour Berlin sous le titre « Pompes de rue historiques de Berlin ». Ce n'est qu'après l'émission des timbres que la compagnie des eaux de Berlin a remarqué une anomalie sur l'un d'eux, à savoir le timbre de 60 Pfg.

Un grand quotidien berlinois du matinDer tagesspiegelLe Daily Mirror a relaté cette erreur comme suit : « Tout ce qui ressemble à une pompe n’en est pas une. La poste allemande a commis une erreur, signalée par les services des eaux : le timbre de 60 pfg. de la série « Historische Straßenpumpen » (Pompes de rue historiques) ne représente pas une pompe, contrairement aux trois autres timbres de la série. « Ce fait a totalement surpris la Bundespost », a déclaré son porte-parole de l’époque, Gerhard Stürmer. »

La poste, les services compétents du Sénat où les recherches ont été menées et probablement aussi la plupart des consommateurs auraient cru que le puits public était une pompe à manivelle. Seuls les services des eaux, qui n'avaient pas été consultés auparavant, ont clarifié la situation concernant l'erreur postale relative au réseau d'eau. Ils ont expliqué la différence : en actionnant le levier, l'utilisateur pouvait puiser de l'eau sous pression dans le réseau de canalisations du service central d'adduction d'eau. Il n'était pas nécessaire de pomper. Ces bornes alimentaient principalement en eau potable contrôlée les populations des zones urbaines non encore raccordées au réseau d'eau potable. On en trouvait parfois aussi près des abreuvoirs à chevaux. Selon les services des eaux, la mention « borne d'incendie hors sol » sur le timbre est totalement inappropriée. Les bornes d'incendie sont toujours destinées à l'alimentation en eau des pompiers. Techniquement, elles sont équipées d'un raccord pour tuyau d'arrosage. La borne d'incendie de l'Anglais Thomas Simpson, utilisée très tôt à Berlin, était une borne à colonne avec un tuyau vertical extra-long. En 1790, Simpson a utilisé la force de la vapeur pour fabriquer des pompes destinées à l'approvisionnement en eau municipal et a fondé la société londonienne Simpson and Thompson Co.

En 1986, la RDA a émis une série de timbres commémorant les services d'adduction d'eau. Le timbre de 10 £ porte cette fois le titre plus exact de « Pompe à piston manuelle ». Le timbre de 35 £ représente l'imposant château d'eau d'Altglienicke, emblème du quartier du même nom à Berlin, construit en 1905-06. Le timbre de 50 £ illustre la station de traitement des eaux de Friedrichshagen à Berlin, considérée comme la plus grande et la plus moderne d'Europe lors de son inauguration en 1888. Enfin, le timbre de 70 £ représente le barrage de Rappbode dans le massif du Harz.