Erreurs de timbres, partie 11 – Richard ou Adolph Wagner ?

Deuxième timbre le plus cher d'une série philatélique commémorant des musiciens et compositeurs célèbres, ce timbre du Paraguay a été émis le 1er juillet 1980 à 35 000 exemplaires. Il reproduit le tableau « Danseuses vertes et roses » d'Edgar Degas, conservé au Metropolitan Museum of Art de New York. En haut à droite figure le portrait saisissant du compositeur Richard Wagner (1813-1883), tel que chacun le connaît. En dessous, on peut lire l'inscription : « ADOLPH WAGNER (1835-1917) ».

En Amérique du Sud, le compositeur fut pris pour un autre Allemand, l'économiste Adolph Wagner, ce qui causa un tort aux deux hommes – car le brillant compositeur était tout sauf un « économiste ». Adolph Wagner naquit le 25 mars 1835 à Erlangen et mourut le 8 novembre 1917 à Berlin. Il fut professeur à Vienne, Dorpat (aujourd'hui Tartu, en Estonie), Fribourg et Berlin, et membre de la Chambre des représentants prussienne. Il est l'auteur de la « Loi sur l'augmentation des dépenses publiques », qui porte son nom, et de nombreux ouvrages spécialisés. Il est amusant d'imaginer comment les deux hommes auraient réagi à cette méprise – je doute que Richard Wagner ait apprécié d'être pris pour l'économiste.