La ville de conte de fées « Lilliput » (partie 1)

En 1933, une série de timbres spéciaux portant l'inscription : « La ville féerique de Schaefer, Lilliput ». Pourquoi ces timbres-là ? Tout d'abord, parlons de la Cité des Contes de Fées elle-même. C'était l'un des plus grands spectacles de l'histoire des fêtes foraines : le « Cirque Lilliputien ». Il ne s'agissait pas d'un simple cirque, mais d'une véritable ville, avec ses maisons miniatures, ses boutiques, son café, et même sa petite mairie et son bureau de poste. La Cité des Contes de Fées était déjà connue en Angleterre, en France et en Allemagne. Elle a également fait son apparition aux Pays-Bas, notamment grâce à l'initiative de Carl Schäfer. En 1933, on pouvait la voir à la foire de printemps du zoo de La Haye, entre autres lieux. La tournée néerlandaise de Schaefer fut organisée à l'époque par l'agence théâtrale E. Saks d'Amsterdam. Cette compagnie, qui se produisait sous le nom de « Schaefers Märchenstadt Liliput », nécessitait un espace de deux à trois mille mètres carrés. Schaefer employait pas moins de vingt-cinq techniciens et quarante artistes, pour la plupart des Lilliputiens de diverses nationalités. À cette époque, il était courant de se produire dans les foires avec des personnes présentant des anomalies physiques remarquables, comme des femmes à barbe, des géants et, par conséquent, comme dans ce cas précis, des personnes de petite taille. Les journaux de l'époque parlaient avec un certain mépris des caractéristiques physiques des Lilliputiens, mais ne tarissaient pas d'éloges sur leurs prestations. Pour la tournée néerlandaise, 180 tonnes de bagages furent transportées, ce qui nécessita naturellement une flotte de véhicules considérable. Schäfer visita également plusieurs grandes villes en 1933, telles que La Haye, Arnhem, Nimègue et Haarlem. À La Haye, un cachet postal spécial fut utilisé du samedi 13 mai au dimanche 28 mai 1933. Cependant, la première représentation de Sprookjesstad n'eut pas lieu à La Haye. C’est durant la Beurs Dames Kroniek que la première ville fut construite. Le timbre spécial fut utilisé du vendredi 3 mars 1933 au lundi 13 mars 1933. Les représentations eurent lieu au Musis Sacrum d'Arnhem du samedi 15 avril au dimanche 23 avril 1933. La Haye fut ensuite visitée du samedi 13 mai au dimanche 28 mai 1933. À Nimègue, du samedi 29 avril au dimanche 7 mai 1933. Puis à Utrecht, du samedi 3 juin au dimanche 11 juin 1933. Enfin, à Haarlem, du samedi 17 juin au dimanche 25 juin 1933. À Alkmaar, du jeudi 29 juin au dimanche 2 juillet 1933. À Amsterdam, du samedi 8 juillet au dimanche 23 juillet 1933. À Enschede, du samedi 29 juillet au dimanche 6 août 1933. Ce fut au tour de Heerlen du samedi 26 août au dimanche 3 septembre 1933. À Maastricht, du samedi 12 août au dimanche 20 août 1933. À Groningue, du samedi 9 au dimanche 17 septembre 1933. Et enfin, en 1933, lors de la foire Dameskroniek à Rotterdam, du vendredi 29 septembre au dimanche 8 octobre 1933. La plupart des timbres furent émis à la demande de collectionneurs. Au total, 13 timbres différents furent créés pour un seul événement. Une affaire lucrative pour les services postaux néerlandais de l'époque. En 1937, le cirque tout entier fut de nouveau représenté sur des timbres spéciaux, dont un à la forme particulièrement étrange. Nous y reviendrons.