Sourire jusqu'à la banque

La feuille « Smilers » a été introduite pour la première fois en Grande-Bretagne en mai 2000 lors du Salon international du timbre 2000. Le dessin d'une série de timbres de vœux de Royal Mail, émis pour la première fois en 1990, a été rendu disponible au format feuille (format papier A4) avec une étiquette attachée à chaque timbre. Lors du salon philatélique, les visiteurs pouvaient se faire photographier dans un photomaton ; leur cliché était ensuite imprimé sur les étiquettes accompagnant chaque timbre. Le nom « Smilers » (Souriants) fut choisi pour souligner que ces planches étaient conçues pour célébrer les moments heureux.

Royal Mail a compris que les collectionneurs souhaiteraient également ces timbres, mais pas nécessairement avec leurs propres photos. C'est ainsi que des versions génériques de la même feuille de timbres ont vu le jour. Royal Mail a créé des illustrations imprimées à côté des timbres (à la place des photos « personnalisées ») et y a ajouté une bordure illustrée. Ces feuilles de timbres sont toujours commercialisées par Royal Mail sous le nom générique de « Smilers ». Depuis la première feuille émise en l'an 2000, de nombreuses autres ont vu le jour.

Royal Mail a perfectionné le concept en proposant une feuille de timbres personnalisables permettant aux entreprises et organisations de promouvoir leurs activités ou de célébrer des anniversaires et événements. En décembre 2002, la première feuille de timbres personnalisés a été imprimée. Certains exemplaires sont produits en très petite quantité. L'Australie a été le premier pays à émettre des timbres avec des vignettes personnalisées, lors du Salon philatélique Australie '99 à Melbourne. Vous trouverez ci-dessous deux exemples récents de timbres personnalisés australiens. De nombreux philatélistes collectionnent les timbres Smiler et les timbres personnalisés, et comme les premiers exemplaires ont été produits en quantités relativement faibles, certains atteignent des prix assez élevés.

À qui appartiennent ces sourires ?

Les dix premiers titulaires d'un compte PostBeeld à répondre à la question ci-dessus concernant la feuille Smiler du Stamp Show 2000 bénéficieront d'une réduction de 10 % sur leur prochaine commande PostBeeld. Envoyez simplement votre réponse par courriel à info@freestampmagazine.com