6 points d'importance mondiale

C'est peut-être l'une des plus belles inventions jamais réalisées : le braille. Enfant, j'étais déjà très impressionné par le braille que j'ai découvert à l'école. J'étais fasciné par le fait que les personnes aveugles puissent lire des livres entiers en touchant les points. Et même aujourd'hui, tant d'années plus tard, je trouve toujours le braille très spécial. Et je pense que beaucoup d'autres partagent cet avis. Le 23 octobre, Lia écrivait déjà que la Poste belge émettait un timbre spécial dans son programme 2009 en l'honneur de Louis Braille, l'inventeur du braille. Son nom et la valeur faciale y sont imprimés en braille. La Belgique serait-elle alors le premier pays à émettre un timbre comportant du braille ? Apparemment non. J'en ai trouvé d'autres, notamment un timbre de 1974, émis à l'occasion de la 5e Assemblée mondiale du Conseil mondial pour le bien-être des aveugles, et un timbre brésilien en braille en relief. Pour être plus en phase avec son temps, l'Irlande a émis en 2006 un timbre en braille à l'occasion du 30e anniversaire de l'association Irish Guide Dogs for the Blind, un centre de formation de chiens guides. La même année, la Nouvelle-Zélande a émis des timbres en braille. De magnifiques timbres pour célébrer l'Année du Chien. Un timbre a été émis par l'Inde en 2007 à l'occasion de la Journée internationale des personnes handicapées. Et aussi, un magnifique timbre d'origine roumaine datant de 2007. Émis à l'occasion de la Journée internationale de l'éducation des enfants aveugles. Le Canada a également précédé la Belgique. Plus tôt cette année, un timbre y a été émis en l'honneur du 100e anniversaire de l'Association montréalaise pour les aveugles, un centre de réadaptation sans but lucratif pour les aveugles et les malvoyants de tous âges. Le timbre finlandais de 2008 est inhabituel. Il n'a rien à voir avec la cécité. Enfin, peut-être indirectement. Une belle plante orne le timbre : le pois de senteur (Lathyrus odoratus). Cette plante à floraison estivale, originaire du sud de l'Italie et de Sicile, dégage un parfum puissant. Il va de soi que les personnes aveugles ont un odorat plus développé que les voyants. Mais j'en doute que le concepteur du timbre ait eu cela à l'esprit. Bien que de nombreux pays aient précédé la Belgique, je suis très curieux de voir à quoi ressembleront les timbres belges. Encore un peu de patience. Louis braille Louis Braille naquit en 1809. Suite à un accident et une infection, il perdit la vue à l'âge de trois ans. Brillant garçon, il fut admis dans une école ordinaire, ce qui était très rare à l'époque. À dix ans, il entra à l'Institut royal pour les aveugles de Paris. L'enseignement y était principalement oral. Bien que certains livres en relief existassent, ils étaient très volumineux et épais. À treize ans, il entendit parler pour la première fois d'une écriture nocturne mise au point par un capitaine de l'armée française, Charles Barbier de la Serre. Ce dernier avait conçu cette écriture pour permettre aux soldats de lire et d'écrire dans l'obscurité. Cependant, les caractères étaient trop grands et la grammaire incorrecte. Cette écriture nocturne inspira à Louis l'idée de créer une écriture spéciale pour les aveugles. Quelques années plus tard, les bases du braille à six points furent couchées sur le papier. Au fil des ans, il continua à développer et à améliorer son système. À dix-neuf ans, ses camarades commencèrent à utiliser l'écriture. Une nouvelle ère s'ouvrait pour les aveugles. Louis poursuivit ses efforts pour améliorer l'écriture manuscrite tout au long de sa vie. Ce n'est qu'en 1854, deux ans après sa mort à l'âge de 43 ans, que l'Institut a officiellement reconnu le braille comme un système d'écriture et de lecture à part entière pour les aveugles. Cent ans après sa disparition, le système a été officiellement reconnu comme une invention d'importance mondiale. Première image : Immanuel Giel [CC BY-SA 3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)]