Serpent faisant ses dents

Tout philatéliste est confronté un jour ou l'autre à la perforation des timbres. Il sait que cette perforation doit être parfaite : pas une seule dent ne doit manquer, car sinon le timbre n'a aucune valeur de collection. Ou du moins, c'est ce qu'on croit. Le 1er janvier 1860, deux timbres d'une valeur de 5 et 10 kopecks furent émis en Finlande. La Finlande était un grand-duché russe du 17 septembre 1809 à la fin de 1917, le tsar en étant grand-duc. Par conséquent, la monnaie finlandaise était indexée sur le rouble russe. Ces deux timbres présentaient une perforation particulière, inédite à l'époque. La perforation, en forme de serpentin, n'était pas complète, car les feuilles de timbres se seraient déchirées si elle avait été complètement perforée. Les collectionneurs la surnommèrent rapidement « perforation roulette » ou « perforation serpentine ». Aux Pays-Bas, où les timbres finlandais sont toujours très recherchés, on utilisait l'expression « perforation serpentine », qui fait référence au serpentin. On la désignait aussi parfois comme une « perforation en forme de langue ». On peut rencontrer cinq variantes de perforation. Les deux premiers timbres de cette émission existent en deux tailles de perforation. La profondeur de la perforation est le facteur déterminant. Dans la première variante, la profondeur de la perforation est de 1 à 1,5 mm. La longueur, mesurée sur neuf dents, est de 20 à 21,4 mm. Le timbre de 10 kopecks illustré a été oblitéré à Kastelholm en 1862. L'oblitération est de forme allongée. Dans la seconde variante, la profondeur est de 1,6 à 1,9 mm. La longueur, mesurée sur neuf dents, est de 20,6 à 21 mm. Le timbre de 10 kopecks représenté a été oblitéré à Tammerfors en septembre 1865. À compter du 1er janvier 1866, la valeur faciale des timbres fut modifiée en marks finlandais. Elle était indiquée en pennies. L'impression à l'encre bleue est de Helsingfors. La première nouvelle valeur, de 5 pence, a été exécutée dans les première et deuxième variantes de perforation. La troisième variante a été utilisée à partir de 1867. Dans ce cas, la profondeur est de 2 à 2,5 mm. La longueur, mesurée sur neuf dents, est de 21,2 à 21,4 mm. Le timbre de 20 pennis, également émis à partir du 1er janvier 1866, présente lui aussi trois variantes de perforation. Il est toutefois frappant de constater que les marques postales sur tous les timbres sont parfois très pâles, voire illisibles. L'inscription sur le troisième timbre est nette : BORGÅ.   La quatrième variante de dent se caractérise par une profondeur de denture de 1,25 à 1,5 mm et une longueur, mesurée sur neuf dents, de 20 à 20,6 mm. Cette variante a été utilisée à partir de 1866, mais le mois exact reste inconnu. La valeur de 40 penni est également connue avec quatre variantes de perforation. Mais voici une cinquième variante. Celle-ci diffère nettement des quatre précédentes, et la denture 10½ lui est parfois attribuée. Connue depuis 1867, je ne l'ai cependant jamais rencontrée moi-même. Le 27 janvier 1866, une nouvelle valeur fut ajoutée à l'assortiment : 8 penni. Cette valeur est connue en cinq variantes de perforation, la cinquième variante étant également connue avec la perforation 10½ : 11. L'empreinte du timbre sur la deuxième image est FR.KO., abréviation de FRANKO. Finalement, le timbre de 1 Mark fit son apparition le 9 mai 1867. Ce timbre fut émis avec deux perforations différentes, deux et trois. Les cachets postaux de Wiborg, en bleu et noir, sont reconnaissables. Enfin, une remarque concernant la qualité de la perforation. Il était difficile de détacher les timbres de la feuille de manière à obtenir une perforation parfaite. Généralement, les timbres perdaient une, deux, voire trois « dents » ou « languettes ». Ce défaut était particulièrement fréquent aux quatre coins. Les collectionneurs paient parfois jusqu'à cinq fois le prix catalogue pour des exemplaires parfaits, dont tous les bords sont impeccables. C'est pourquoi il existe des exemplaires « réparés » ; soyez donc vigilant. Cependant, les timbres auxquels il manque une ou deux « dents » ou qui présentent un coin émoussé sont considérés comme étant de qualité normale. Il s'agit d'une des rares exceptions où l'absence de dents a peu ou pas d'incidence sur la valeur de collection. Collectionnez-vous également les timbres finlandais ? Et quel terme utilisez-vous pour désigner ce type de perforation ?