La soirée Sinterklaas est une soirée chocolatée

Avez-vous tout ce qu'il vous faut pour la Saint-Nicolas ? Y compris le chocolat ? Cette année, il est particulièrement cher en raison des mauvaises récoltes, du changement climatique et de l'augmentation des coûts de transformation et de transport. La France, la Suisse et la Belgique sont les pays producteurs de véritables chocolatiers, comme en témoignent leurs timbres. On parle surtout de lettres et de vermicelles en chocolat.

Le chocolat est plus cher

Le prix du chocolat a déjà considérablement augmenté ces deux dernières années, avec une hausse de près de 40 % depuis début 2021. Cette augmentation est principalement due à la hausse des coûts des produits laitiers, du sucre et de l'énergie. Cependant, la récente flambée des prix du cacao n'est pas encore répercutée sur le prix à la consommation. Le prix du cacao ne cesse d'augmenter. La matière première du chocolat est même devenue plus chère que le cuivre. C'est une mauvaise nouvelle pour les lettres en chocolat qui seront fabriquées prochainement et peut-être aussi pour les œufs de Pâques de l'année prochaine. La hausse du prix du cacao est due, entre autres, aux mauvaises récoltes en Afrique de l'Ouest, d'où provient 70 % de la production mondiale. Les cacaoyers poussent dans les zones humides proches de l'équateur. Les cinq principaux pays producteurs de cacao sont actuellement la Côte d'Ivoire, le Ghana, l'Indonésie, le Nigeria et le Brésil. Dans ces pays, les fèves de cacao sont récoltées et séchées. Ces trois dernières années, les fortes variations de température et les pluies torrentielles ont fortement nui à la culture de cette matière première. De plus, les producteurs de cacao vivent dans la pauvreté depuis des années. Par conséquent, ils ne peuvent investir dans les plantations pour mieux protéger les cacaoyers contre les conditions climatiques extrêmes.  

France

Le chocolat est un produit alimentaire fabriqué à partir de fèves de cacao après fermentation et torréfaction. Le cacaoyer est originaire d'Amérique centrale et des forêts tropicales humides d'Amazonie. À l'origine, les fèves servaient de monnaie d'échange ; plus tard, elles furent utilisées à des fins thérapeutiques ou lors de certains rituels. Après les invasions espagnoles, le chocolat fut importé en Europe par Hernán Cortés et introduit à la cour du roi Charles Quint à l'Alhambra de Grenade au XVIe siècle. La France découvrit le chocolat à Bayonne grâce à l'arrivée de marchands juifs expulsés d'Espagne par l'Inquisition, et plus encore en 1615, à l'occasion du mariage de l'infante espagnole Anne d'Autriche avec Louis XIII. Le chocolat, consommé par la suite avec du lait, devint une boisson très appréciée à la cour du château de Versailles. Longtemps resté le privilège des plus fortunés, hormis dans la région de Bayonne, le chocolat a vu le jour au début du XIXe siècle grâce à la révolution industrielle. Aujourd'hui, il se consomme comme une boisson, souvent servi en pot, en tablette, en bouchées, et sous bien d'autres formes. Monnaie, mets des dieux, favori des cours royales, plaisir des enfants, le chocolat est devenu un mythe dont l'histoire se raconte sur un bloc de dix timbres au traitement hyperréaliste. Ce bloc sera imprégné d'un parfum de chocolat.  

Suisse

Le chocolat suisse est un chocolat fabriqué en Suisse. Au même titre que l'horlogerie et l'ingénierie, il contribue à la renommée internationale des produits suisses. Le chocolat est connu en Europe depuis le XVIe siècle. À partir du XVIIIe siècle, sa production se limitait à quelques petites entreprises du canton suisse du Tessin et du bassin lémanique, au bord du lac Lémanique. En 1819, François-Louis Cailler (1796-1852) fonda la société Cailler, spécialisée dans la production de cacao en poudre et de chocolat. Peu après, il créa la première chocolaterie suisse, la chocolaterie Broc.  

Belgique

Le chocolat belge a longtemps été la nourriture des champions, une tentation pour les amoureux, un luxe réservé aux plus fortunés. Aujourd'hui, c'est une gourmandise appréciée dans le monde entier. La Belgique s'enorgueillit d'une grande variété de marques de chocolat de renom et abrite certaines des plus grandes chocolateries du monde, telles que Godiva, Leonidas, Côte d'Or ou Neuhaus. Mais la Flandre offre aux amateurs de sucreries bien plus que de simples achats de chocolat : on peut aussi visiter des musées du chocolat, apprendre à fabriquer soi-même des pralines ou déguster des accords mets et bières.  

Pays-Bas

Le chocolat s'est fait connaître aux Pays-Bas lorsque le duc d'Albe a importé du cacao d'Espagne. Par la suite, des cafés-chocolateries ont vu le jour. La boisson chocolatée qui y était servie s'appelait « seculatie ». En 1660, des enseignes à Amsterdam affichaient : « Ici, on sert de la seculatie ». Parmi les chocolatiers néerlandais, on peut citer Baronie – De Heer, A. Driessen, Droste, Verkade, Rademaker, Union Edel Chocolade, Van Houten, Venz et Tony's Chocolonely. La marque néerlandaise Tjoklat, qui signifie « chocolat » en malais, n'existe plus. Union Edel Chocolade a fusionné avec Portion Pack Europe, qui a regroupé toutes ses activités à Herentals, en Belgique. D'autres marques de cacao néerlandaises réputées incluent Bensdorp (rachetée plus tard par le belge Barry Callebaut), Betke, Kwatta, Korff, Blooker, de Jong, Pette et Ringers. Au début du XXe siècle, la boisson cacaotée Fosco était très populaire. Les pralines belges sont également très appréciées aux Pays-Bas, tout comme le chocolat belge de marques telles que Côte d'Or.

 

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Articles précédents sur la Saint-Nicolas : https://www.postzegelblog.nl/tag/sinterklaas/