Ruben Terlou le long de la mer de Chine méridionale : les îles Ryukyu

Sur l'île japonaise d'Okinawa, autrefois royaume indépendant de Ryukyu, les influences chinoises se heurtent à la présence japonaise et américaine. Tandis que des touristes chinois d'un jour ravivent des liens anciens sur l'île, les troupes japonaises et américaines se préparent à une possible confrontation avec la Chine. À Ishigaki, près de Taïwan, le Japon renforce sa présence militaire. Ruben rencontre Setsuko, une militante pacifiste de 88 ans qui proteste contre cette situation, craignant que l'histoire ne se répète. Elle raconte comment elle a perdu sa mère et sa sœur pendant la Seconde Guerre mondiale et fait à nouveau des cauchemars à propos d'une nouvelle guerre nucléaire. Diffusion sur NPO 2, le 1er mars 2026, de 20h20 à 21h05. Connaissez-vous l'histoire des îles Ryukyu ?

Îles Riukiu

L'archipel des Ryukyu, composé de 98 îles, se situe en mer de Chine orientale (océan Pacifique), au sud-ouest du Japon. Appartenant au Japon, il s'étend de Kyushu à Taïwan sur 1 200 kilomètres. L'île la plus importante est Okinawa. L'archipel comprend également la partie la plus occidentale du Japon : la petite île de Yonaguni, qui fit la une des journaux vers 1990 car on pensait alors que le monument de Yonaguni, un site extrêmement ancien qui y aurait été découvert, était une construction humaine. Des examens plus approfondis ont cependant révélé qu'il s'agissait de formations rocheuses entièrement naturelles.

Les îles Ryukyu du Nord, qui comprennent les îles Osumi, Tokara et Amami, font partie de la préfecture de Kagoshima. Les îles Ryukyu du Sud, qui comprennent les îles d'Okinawa et de Sakishima, forment ensemble la préfecture d'Okinawa.

 

Population

La population s'élève à environ 1,5 million d'habitants. 90 % d'entre eux vivent à Okinawa, où se situe également la capitale, Naha. La plupart des habitants sont d'ethnie ryukyane et japonaise, mais on y trouve aussi des minorités chinoise et indonésienne. Les langues ryukyanes d'origine, apparentées au japonais, sont aujourd'hui très peu utilisées au quotidien et sont parlées par un nombre de plus en plus restreint de personnes.

 

Historique

Jusqu'au XXe siècle

Des découvertes squelettiques telles que Minatogawa 1 témoignent d'un peuplement initial des îles durant la période Jōmon. Des études génétiques suggèrent que les Ryūkyū ont longtemps été isolés génétiquement et qu'il y a eu peu de croisements avec les populations de la culture Yayoi, qui ont migré de la péninsule coréenne vers le Japon il y a environ 2 000 ans et ont exercé une influence durable sur ces dernières.

Au VIIe siècle, les Chinois s'installèrent sur les îles. Les Japonais leur succédèrent plus tard. Selon une légende, le royaume indépendant de Ryukyu fut fondé en 1187 par un membre du clan Minamoto. Au XIIIe siècle, Okinawa était composée de trois principautés rivales, qui s'unirent en 1429. Ainsi naquit le royaume de Ryukyu. Ce dernier s'étendait sur les îles Amami, Miyako et Yaeyama et était tributaire de la Chine. Le commerce avec la Chine contribua à la prospérité des îles. La population commerçait également avec le Japon, la péninsule coréenne, le Siam, Malacca et Luçon.

Suite aux raids de pirates, la prospérité déclina brutalement au XVIe siècle. En 1609, le clan Satsuma, d'origine japonaise, envahit Okinawa. Le royaume de Ryukyu fut intégré au shogunat japonais, mais conserva une semi-indépendance et maintint des relations avec la Chine. En juin 1859, le navire de guerre néerlandais Bali, commandé par Van de Capellen, visita les îles et un traité fut conclu avec les Pays-Bas. À partir de 1872, les îles appartinrent à l'Empire japonais. En 1879, elles furent entièrement annexées et intégrées à la préfecture d'Okinawa. Cet événement marqua la fin de plusieurs siècles de domination chinoise.

 

Conquête par les États-Unis

Les îles restèrent en partie japonaises jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. À la fin de la guerre (avril-juin 1945), de violents combats opposèrent les armées japonaise et américaine, notamment à Okinawa.

En 1951, les États-Unis ont reconnu la souveraineté japonaise sur cet archipel stratégiquement situé. Aux termes du traité de San Francisco, Okinawa a été placée sous administration temporaire américaine. À partir de 1953, les Américains ont transféré progressivement la souveraineté des îles au Japon : d’abord les îles Amami au nord, puis, le 15 mai 1972 , les autres îles, dont Okinawa . Les bases militaires américaines d’Okinawa seront transférées au Japon avant 2008.

 

Plus d'infos:

Ruben le long de la mer de Chine méridionale, saison 1 :

https://npo.nl/start/serie/ruben-langs-de-zuid-chinese-zee/afleveringen/seizoen-1