Poste de fusée

Bien que de nombreuses tentatives, dont certaines couronnées de succès, aient été faites pour transporter du courrier par fusée, une seule administration postale au monde a émis des timbres pour célébrer l'utilisation par son pays de cette méthode étrange par le passé. Le pays – Cuba – avait expérimenté cette idée à travers divers essais à la fin des années 1930. Le principal instigateur de ces expériences était le Dr Tomas A. Terry, alors président du Club philatélique national cubain. La première fusée d'essai mesurait 75 cm de long et transportait 70 enveloppes. Des timbres fiscaux de la province de Matanzas, surchargés de l'inscription « PRIMER COHETE AEREO, 1939 » (Première fusée aérienne, 1939), ainsi que d'un grand cachet commémoratif du premier vol C-1, y étaient apposés. Initialement, le lancement de la fusée était prévu au-dessus des provinces de La Havane et de Matanzas, mais aucun terrain suffisamment sûr pour le vol ne put être trouvé. Le premier essai eut lieu le 1er octobre 1939, sur le champ de tir de l'armée à Miramar. Malheureusement, la fusée explosa après avoir parcouru 12 mètres. Seuls 60 colis furent récupérés. Un second essai fut mené le 3 octobre, emportant 21 colis. Cette fois, la fusée parcourut 500 mètres. Le troisième vol d'essai fut dévié par le vent et s'abîma en mer, entraînant la perte de la majeure partie du courrier.

Puis vint le grand jour – le 15 octobre 1939 – le lancement officiel de la fusée postale. La Poste cubaine avait préparé 20,000 12 timbres, une surcharge sur un timbre-poste aérien vert de 10 centimes. La surcharge portait l’inscription : « EXPERIMENTO DEL COHETE POSTAL ANO DE 1939 ». Une foule, comprenant de nombreuses personnalités et officiels, s’était rassemblée pour cet événement. La fusée décolla mais, malheureusement, après avoir parcouru seulement 11 mètres, elle s’écrasa au sol. Le premier envoi de courrier par fusée au monde connut une fin tragique, tout comme la participation ultérieure de Cuba à ce projet. Malgré cet échec, Cuba émit des timbres en 1964 et 2009 pour commémorer l'événement. Le timbre de 2009, reproduit ici, représente le constructeur de la fusée, Antonio Funes, Tomas A. Terry et d'autres personnes ayant participé au projet.