Province d'Utrecht : 650 ans ou jeune ?

La province d'Utrecht célèbre son 650e anniversaire en 2025, à l'occasion de la signature du Stichtse Landbrief le 17 mai 1375, marquant le début de la démocratie provinciale. Diverses activités sont organisées, dont une exposition aux Archives d'Utrecht, un concert historique à la Domkerk et un marché médiéval sur le Domplein. Un parcours de géocaching spécial et une médaille commémorative font également partie des festivités.

Province d'Utrecht

Utrecht est la plus petite province des Pays-Bas. Elle compte environ 1,17 million d'habitants. Cette province densément peuplée et située en plein centre du pays est généralement considérée comme faisant partie du Randstad. Sa capitale est Utrecht. Cette ville était le centre de l'évêché d'Utrecht, prédécesseur de l'actuelle province. Au nord, Utrecht est limitrophe de la Hollande-Septentrionale. Au sud et à l'est, elle est limitrophe de la Gueldre, et à l'ouest, de la Hollande-Méridionale. L'endroit où l'autoroute A27 traverse le Gooimeer et l'Eemmeer pour entrer dans le Flevoland est appelé le pont Stichtse.

 

Arsenal

Les armoiries d'Utrecht sont une combinaison des armoiries du diocèse d'Utrecht (I et IV), de la Hollande, et de la ville d'Utrecht en tant qu'écusson.

La croix, en tant qu'emblème du diocèse d'Utrecht, apparaît pour la première fois en 1291 sur le sceau de l'évêque Jan van Sierck. Ses couleurs sont une croix blanche sur fond rouge. Ces armoiries sont restées celles du diocèse depuis lors. Par ailleurs, les évêques apposaient également leurs armoiries personnelles sur le sceau. Jan van Arkel (1342-1364) fut le premier à faire figurer ses armoiries personnelles en écusson sur les armoiries épiscopales. Au XVe siècle, David van Burgundy instaura la pratique d'écarteler les armoiries épiscopales avec les armoiries personnelles. Plus tard, d'autres évêques utilisèrent à nouveau leurs armoiries personnelles en écusson. En 1528, de nouvelles armoiries furent créées pour la province laïque d'Utrecht. Le pouvoir étant exercé par Charles Quint en tant que comte de Hollande, les armoiries de la Sticht furent intégrées comme écusson au lion hollandais. Elles restèrent en usage jusqu'en 1578. Après 1578, divers blasons apparurent, les trois éléments les plus importants étant la croix de Sticht, le lion de Hollande et les armoiries de la ville. Il s'agissait parfois d'une combinaison de deux, parfois de trois éléments. En 1582, la combinaison actuelle fut utilisée pour la première fois. En 1580, par exemple, la croix de Sticht et le lion de Hollande étaient encore inversés. Cependant, en 1584, l'écusson disparut de nouveau. Ce n'est qu'en 1705 qu'il fut décidé de le réintroduire avec les armoiries de la ville. Les deux variantes restèrent néanmoins en usage tout au long du XVIIIe siècle. Source : Héraldique du monde.  

Histoire générale

Les premiers habitants d'Utrecht furent les Romains. Ils nommèrent la région (Uut-)Trecht. Au VIIe siècle, l'évêque Willibrord s'installa à Utrecht et y fonda le diocèse. En raison de nombreux conflits entre le diocèse et les villes de Hollande-Méridionale, ce dernier perdit une grande partie de son territoire. À la fin du Moyen Âge, la guerre de Quatre-Vingts Ans éclata. À l'issue de ce conflit, Utrecht rejoignit la République des Sept Provinces-Unies. Sous le royaume de Hollande, Louis-Napoléon Bonaparte résida à Utrecht. À cette époque, Utrecht appartenait au département du Zuiderzee. En 1813, les Pays-Bas furent libérés du joug français. Utrecht devint alors une province du Royaume des Pays-Bas. En 1970, Utrecht reçut la ville d'Oudewater, auparavant rattachée à la Hollande-Méridionale. En 1989, elle reçut également la ville de Woerden, et en 2002, celle de Vianen.  

Stichtse Landbrief

Le jeudi 17 mai 1375 Tous les membres des États furent réunis à Utrecht pour recevoir de l'évêque Arnoud van Horne un exemplaire de ce qui allait devenir le Stichtse Landbrief. Selon toute vraisemblance, la cérémonie eut lieu dans la salle capitulaire de la cathédrale. Un exemplaire fut remis à chacun, portant les sceaux de toutes les parties concernées : l'évêque, les cinq chapitres, pas moins de 37 chevaliers et écuyers, et les villes d'Utrecht, d'Amersfoort et de Rhenen. Sept exemplaires de ce document ont été conservés dans les archives de l'évêque, des États, des chapitres et de la ville d'Utrecht.

Dans cette Charte, l'évêque reconnaissait qu'il n'était pas autorisé à lever des impôts arbitrairement. Seule l'autorisation des États pouvait lui permettre d'imposer un impôt foncier (« bede ») aux habitants de la Nedersticht. Tous les propriétaires fonciers étaient alors imposés en fonction de la superficie de leurs terres, l'unité de mesure étant le « Stichtse morgen » (0,85 hectare). Il s'engageait également à respecter le droit foncier de la Sticht. Dans l'exercice de ses fonctions administratives, il ne nommerait aucun étranger et n'hypothèquerait aucun de ses châteaux auprès de personnes extérieures à la Sticht. Enfin, il promettait de ne pas déclarer la guerre sans l'accord des États. Ces derniers s'engagèrent à respecter ces accords. En cas de violation de ces derniers, ils ne seraient plus tenus de lui obéir, il serait déchu de son pouvoir de justice et ne pourrait plus imposer la conscription.  

Géographie

Utrecht est la plus petite province. Néanmoins, Utrecht est située au centre des Pays-Bas. La capitale, Utrecht, se situe au centre de la province. C'est la plus grande ville de la province. Amersfoort est une autre grande ville. L'Utrechtse Heuvelrug se situe entre les deux villes. Les rivières Oude Rijn, Kromme Rijn et Lek traversent Utrecht. Le canal Amsterdam-Rhin traverse également la province. Au nord, Utrecht borde également l'Eemmeer. Les autres grandes villes d'Utrecht sont Woerden, IJsselstein, Veenendaal, Wijk bij Duurstede et Zeist.

La province d'Utrecht offre une grande diversité de paysages. Malgré les importants travaux de construction qui s'y déroulent, nous nous efforçons tous de préserver ces paysages et leur identité. Selon une étude de l'Association pour les paysages culturels néerlandais, Utrecht arrive en deuxième position après la Frise. La province d'Utrecht se compose de six paysages distincts : le Cœur vert, le Heuvelrug d'Utrecht, la Vallée de Gueldre, la zone fluviale, l'Eemland et la Ligne d'eau néerlandaise. Tous ces paysages sont des réserves naturelles protégées. Par conséquent, toute construction y est soumise à des conditions particulières et justifiées. De nombreuses règles et lois encadrent ces pratiques.  

Province

Presque tous les Néerlandais connaissent le premier vers du Wilhelmus. Nombre d'habitants d'Utrecht le chantent encore spontanément en entendant « Als ik boven op de Dom kom ». Mais qui reconnaît les vers « Langs de Vecht en d'oude Rijnstroom / trekt zich wijd het Stichtse land » comme les premiers vers de l'hymne provincial d'Utrecht ? Cette chanson est-elle connue et quand a-t-elle été interprétée pour la première fois ? Écoutez-la en bas de cet article. L'adoption officielle du drapeau provincial en 1952 a été l'occasion de créer un hymne provincial. Un drapeau appelle un chant, pensait-on. L'hymne devait venir du peuple, comme pour les autres provinces. On aurait pu organiser un concours pour que chacun puisse soumettre une chanson. Cependant, l'exécutif provincial a jugé cette idée trop populiste. L'idée était que la chanson émerge spontanément. En 2002, la PTT (anciennement la Compagnie postale, télégraphique et téléphonique d'État) a émis une série de timbres provinciaux. Ceux-ci représentent le drapeau provincial avec un texte à peine lisible : un fragment de l'hymne provincial. L'association du drapeau et de l'hymne était délibérée : « Nous trouvions un peu fade de représenter uniquement le drapeau comme symbole abstrait. En le composant à partir du texte, nous avons pu ajouter une dimension supplémentaire », a expliqué le concepteur du timbre. Source : Lire l'article complet sur l'hymne. https://www.utrechtaltijd.nl/verhalen/het-volkslied-van-de-provincie-utrecht/  

Politique

Le Conseil provincial d'Utrecht est composé des représentants élus de la province d'Utrecht. Ses 49 membres examinent et évaluent les propositions de l'Exécutif provincial. Ils définissent également les grandes orientations de la politique provinciale. Le Conseil provincial est ainsi le plus haut organe de gouvernance de la province. L'Exécutif provincial (EP) assure l'administration de la province d'Utrecht. Son président est le Commissaire du Roi. Les membres de l'Exécutif provincial sont élus tous les quatre ans, à l'issue des élections du Conseil provincial, par les membres de ce dernier. La province d'Utrecht est gouvernée par une coalition composée de GroenLinks, VVD, D66, CDA et PvdA pour la période 2023-2027. Hans Oosters est commissaire du roi depuis le 1er février 2019. Source : Timbres de machine à affranchir de Peter Janssen (www.frankeerstempel.nl).  

Plus d'infos:

650 ans de la province d'Utrecht : https://provincie-utrecht650.nl/ Province d'Utrecht : https://www.provincie-utrecht.nl/