Cartes illustrées

Il est rare de trouver des cartes postales antérieures à 1900 représentant un bureau de poste. Malheureusement, aucun bureau de poste n'est visible sur la carte que je décris ci-dessous, mais je sais qu'à partir du 1er juin 1895, un bureau de poste et de distribution était installé dans la gare, visible en haut à droite de la carte. Il ne s'agit pas d'une photographie mais d'un dessin, tout comme les quatre autres visages caractéristiques de Nimègue et de ses environs. Tous les bâtiments figurant sur l'image de la gare et du quartier de Spoorstraat ont depuis disparu. Sur une autre carte postale, on peut admirer l'ancien bâtiment de la gare dans toute sa splendeur. La photo a été prise depuis le jardin de l'Oranjehotel, aujourd'hui disparu. J'ignore dans quelle partie du bâtiment se trouvait le bureau de poste. Ce dernier servait également de centre de tri pour la réception et l'expédition du courrier et des colis par voie ferroviaire. Cette carte postale a été éditée par l'imprimerie AA vd Borg de Nimègue et date d'après 1900. L'Oranjehotel n'existe plus non plus. Le bâtiment de la gare, construit en 1892 d'après les plans de l'architecte C.H. Peters, fut touché de plein fouet à deux reprises lors du bombardement américain du 22 février 1944, ce qui le détruisit entièrement. Il était 13h30 lorsque cela se produisit. Revenons à la première carte postale. Outre le bâtiment de la gare, cette carte montre plusieurs sites caractéristiques de la ville et de ses environs. On y voit également une partie de Beek, près de Nimègue. La carte était probablement en vente dans un hôtel de cette petite ville. Un lieu prisé des vacanciers pour la beauté de ses environs, comme l'indique également le timbre publicitaire. Posté à Beek, près de Nimègue, à en juger par l'empreinte du cachet du bureau de poste auxiliaire. Ce timbre, du type dit « petit rond », a été émis pour le bureau de poste le 29 octobre 1894, accompagné d'un cachet portant le nom du bureau. Le nom n'est pas tout à fait correct sur le petit timbre rond : la parenthèse gauche (avant le N de Nimègue) aurait dû se trouver avant le mot « bij », comme sur le cachet portant le nom du bureau. La carte a été oblitérée le 1er octobre 1898, entre midi et 8 heures, donc probablement tôt le matin. Le destinataire habitait à Haarlem, où la carte fut oblitérée le jour même avec le petit timbre circulaire de Haarlem, entre 4 h et 5 h. Elle fut distribuée par un facteur portant le numéro 24. Ce facteur avait probablement commencé son service en juillet 1884, car seuls 23 timbres de distribution avaient été émis jusqu'alors. À Haarlem, il y avait six tournées de courrier par jour jusqu'en 1894 environ. On peut le constater grâce aux lettres apposées sur le timbre de distribution, de A à F. En 1894, le nombre de tournées quotidiennes passa à une septième ! C'est pourquoi la lettre G fut attribuée aux facteurs. Mais pourquoi n'y a-t-il pas de lettre sur le timbre du facteur 24 ? Ne l'avait-il pas encore reçue ? Ou bien une lettre s'était-elle perdue ? Ce sont là des énigmes qui me passionnent. Et parfois, la solution surgit d'un point de vue inattendu, et je retrouve la satisfaction. La philatélie est bien plus qu'une simple collection de timbres.