Carte postale postée sous terre…

Avez-vous déjà visité le Pays de Galles, ou Cymru comme ils l'écrivent eux-mêmes ? Alors vous savez que des montagnes de stériles gris jonchent le nord du Pays de Galles. Vestiges d'une époque où la région regorgeait de carrières d'ardoise. À l'instar de Pentre Llechwedd, près du village de Blaenau Ffestiniog. Lors d'un de nos nombreux séjours en Angleterre et au Pays de Galles, nous avons visité cette mine d'ardoise. Une mine, ouverte en 1849, dans laquelle on pouvait descendre à bord d'un petit train qui plongeait à pic !

La mine comportait plusieurs niveaux, et la petite station de surface se situait au deuxième niveau, à 259 mètres d'altitude. Après une descente de 30 mètres, on atteignait le terminus, d'où il fallait encore descendre 61 marches pour accéder à un niveau entièrement aménagé tel qu'il était il y a un siècle.

Après une visite guidée d'environ une demi-heure, durant laquelle des explications étaient données en anglais et en gallois, on pouvait remonter. On remontait ensuite par le petit train depuis le soi-disant «Mine profondeMagnifique ! Et surtout à la fin, où un chant a été interprété par une grande chorale de mineurs dans l'une des immenses chambres d'ardoise creusées dans le sol.

Mais il y avait encore plus sous terre. Quelque chose de totalement inattendu : un petit bureau de poste souterrain. On pouvait y acheter une carte, des timbres pour l’envoyer par Royal Mail, et des timbres supplémentaires pour transporter sa carte de ce bureau de poste souterrain jusqu’au bureau de poste Royal Mail le plus proche.

Le bureau de poste souterrain existait depuis 1979, date d'ouverture de la mine aux touristes. Outre les timbres-poste ordinaires et les timbres « propres » de la mine, un timbre spécial était également utilisé. La mine a été visitée le 25 juillet 1984 et la carte postale se trouvait au bureau de poste de… Blaenau Ffestiniog tamponné le même jour.

Le petit train représenté sur les timbres de Llechwedd n'est pas celui qui mène à la mine profonde, mais un autre train du même site qui circule également sous terre, mais horizontalement à l'intérieur de la montagne. Là aussi, d'immenses cavernes ont été creusées pour extraire l'ardoise. Cette section a été ouverte aux touristes dès 1972 et porte le nom de « Tramway souterrain des mineurs ».

En rentrant à la maison, la carte était déjà sur le paillasson, et avec elle, un souvenir tangible de cette journée spéciale où nous pouvions effectuer nos démarches postales clandestinement.

Vous arrive-t-il de vous envoyer des cartes postales depuis vos vacances ? Moi oui ! C’est une excellente façon d’enrichir mes photos de vacances. Et c’est toujours agréable de revoir cette carte et d’avoir le mal du pays. À bientôt !