Distribution du courrier à vélo

Passionné de cyclisme, et souhaitant en faire aussi bien en hiver, j'ai commencé à collectionner les timbres (comme au bon vieux temps). Mais en tant que passionné de vélo, ma collection s'agrandit tellement que je me suis mis à créer des sous-thèmes. Le sous-thème « Le vélo dans la philatélie néerlandaise » a été publié en trois parties. Les réactions positives que j'ai reçues m'ont incité à faire une nouvelle proposition. Le vélo est un objet si courant qu'on ne s'arrête pas pour penser aux précieux services que ce mode de transport a rendus par le passé. À partir d'une partie de ma collection internationale, je vous présente le sous-thème : « La distribution du courrier à vélo ». Bonne lecture !

Union des chemins de fer américains

La grève menée par l'American Railway Union contre la Pullman Car Co. à Chicago au début de l'été 1984 a entraîné l'arrêt total du trafic ferroviaire. Le transport du courrier sur les longues distances entre San Francisco et Fresno (Californie) étant alors assuré par les trains, la circulation postale a été bloquée. Arthur C. Banta, propriétaire de « Victor Cyclery », décida de lancer un service postal à vélo à travers les montagnes pour relier Fresno à San Francisco. Les 338 kilomètres (aller simple) entre Fresno et San Francisco furent parcourus par des cyclistes entraînés en 18 heures. Durant les deux semaines de grève, environ 380 plis furent acheminés. Banta utilisa ses propres timbres spéciaux. En 1935, une randonnée commémorative fut effectuée en une dizaine d'heures. En 1994, cent ans plus tard, le même itinéraire fut parcouru à vélo pour commémorer cette initiative extraordinaire. À cette occasion, les enveloppes et les feuilles de timbres suivantes furent émises. Les timbres étaient disponibles en versions perforées et non perforées. C’est à mon correspondant californien, Bert Schapelhouman, que je dois, en tant que collectionneur de vélos, l’acquisition de ces lettres exceptionnellement uniques. Bert nous a rendu visite quelques jours en mai 2009. Nous l’avons notamment emmené à Huize Doorn.

Bert et Nora à Huize Doorn

Aperçu des feuilles de timbres émises à titre privé suite à la grève de l'American Railway Union en 1894. Pour conclure cette histoire de grève, voici un courrier unique concernant les listes de diffusion des vélos. La liste des vélos : Jan van Tellingen.