Le musée PostBeeld (2), les frères Senf

Dans la boutique PostBeeld de Haarlem, une reconstitution d'une boutique de timbres du XIXe siècle se dresse juste à l'entrée. Les vitrines abritent une collection d'ouvrages philatéliques anciens et d'objets du quotidien. Il s'agit de la collection privée de Rob Smit. Dans une série d'articles, Rob présente occasionnellement une pièce de musée et la commente. Bien entendu, vous pouvez admirer les originaux à PostBeeld.

Les frères Senf.

La dernière fois, nous vous avons parlé du pionnier du commerce de timbres, Lallier. Parmi les autres négociants en timbres des débuts que nous rencontrerons dans cette série d'articles, citons J.B. Moens, Stanley Gibbons et Arthur Maury. Cette fois-ci, nous nous intéressons aux frères Senf de Leipzig. Richard Senf ouvrit une boutique de timbres à Leipzig en 1872, à l'âge de dix-sept ans, et commença rapidement à publier des ouvrages philatéliques. En 1874, son frère Louis reprit le commerce de timbres et la maison d'édition. En 1880, Richard réintégra l'entreprise et prit la direction du département d'édition. Louis se consacra alors au commerce de timbres et créa, entre autres, un service d'essais de timbres. Richard était un véritable chercheur et un compilateur de talent. Un catalogue illustré est publié chaque année depuis 1892. Ce catalogue mondial est le meilleur de son époque. De nombreuses variantes y sont déjà répertoriées. Je ne possède qu'une reproduction de la première édition. Mon plus ancien exemplaire original date de 1905. Le succès de ce catalogue est manifeste au vu des chiffres de diffusion conservés ; 1892 : 16 000, 1893 : 21 000, 1894 : 25 000, 1895 : 25 000, 1896 : 25 000, 1897 : 25 000, 1898 : 25 000, 1899 : 23 000, 1900 : 20 000, 1901 : 20 000, 1902/03 : 18 000, 1904/05 : 22 000, 1905 : 25 000, 1906 : 28 000, 1907 : 27 000, 1908 : 32 500, 1909 : 31 000, 1910 : 30 000, 1911 : 33000, 1912 : 36000 Outre le catalogue mondial annuel, un magazine paraissait deux fois par mois : l’« Illustrierte Briefmarken-Journal ». On y trouvait également diverses autres publications philatéliques, des systèmes de rangement et des outils. Parmi ceux-ci figure un manuel philatélique présenté ici, contenant de nombreuses informations pratiques pour les collectionneurs de timbres.