Le facteur Van der Steng ?!

Une enveloppe imprimée oblitérée en 1947 avec l'inscription : « Posteagent Van der Steng Onze Marine ». Une plaisanterie ? Non, un véritable timbre, utilisé officiellement. Mais pourquoi un tel timbre, si différent de tous les autres de cette époque ? Van der Steng était matelot de première classe dans la Marine royale néerlandaise. Ce marin était un personnage fictif, fruit de l'imagination de l'écrivain Albert Chambon. Ce dernier a écrit trois ouvrages sur la Marine. Le premier s'intitulait « Marine-termen » (Termes navals), le deuxième « Marine-gewoonten en-gebruiken » (Habitudes et coutumes navales) et le troisième « Marineschetsen en-humor » (Croquis et humour navals). Chambon, pseudonyme d'Angenent, qui prit sa retraite à 45 ans, fonda une imprimerie à Den Helder. Il s'investit activement en tant que membre du conseil d'administration de l'Union catholique romaine du personnel de la Marine Saint-Christophore. Il écrivit notamment sur la reconstruction de la Marine royale néerlandaise après la Seconde Guerre mondiale. Afin de susciter l'intérêt des jeunes pour la navigation, il leva des fonds pour construire un navire-école. Ce navire fut construit et baptisé « Van der Steng », en hommage au marin de ses livres. Il fit escale dans de nombreux endroits des Pays-Bas, proposant des expositions maritimes. « De la pierre » C'était un navire construit avec des matériaux de piètre qualité. L'acier était déjà de qualité médiocre peu de temps après la guerre, tout comme les machines de la salle des machines. La Marine royale néerlandaise refusa d'investir dans sa modernisation, et le « Van der Steng » fut donc vendu à un millionnaire italien qui le fit transformer en yacht privé. Deux ans plus tard, le navire prit feu en Méditerranée et coula. Durant son service dans les eaux néerlandaises, un petit bureau de poste fut établi à bord. Il était purement provisoire, mais le fonctionnaire postal disposait d'un cachet postal. Ceci fut même annoncé dans un ordre de service : Ordre de service n° H.539 du 24 septembre 1947 : Établissement d'une agence postale. À bord du navire de contact « van der Steng » de la Fondation du Comité général néerlandais « Notre Marine », parti de Rotterdam pour une tournée de propagande sur les voies navigables intérieures néerlandaises le jeudi 25 septembre dernier, une agence postale a été établie. Elle est exclusivement dédiée à la vente de timbres et au traitement du courrier ordinaire. Ce courrier sera affranchi d'un timbre spécial portant l'inscription : Agent postal – van der Steng. « Notre Marine ». Le timbre fut livré par De Munt le 26 février 1947 et reçu à bord du navire le 3 mars 1947. C'est ainsi que M. R. Tocila, collectionneur de timbres très réputé, put s'envoyer un petit imprimé. Une empreinte du timbre du navire y fut apposée. Une nouvelle pièce pour sa collection !