Des pingouins en pose sur des timbres-poste

Pour de nombreuses familles, les vacances au ski approchent à grands pas. Et même si vous n'en croiserez aucune en France, en Suisse ou en Autriche, quand il s'agit de neige, je pense souvent à… pingouinsC'est une idée assez étrange, car les manchots ne se trouvent pas uniquement au pôle Sud. Ils vivent également en Afrique du Sud, en Amérique du Sud, en Australie, en Nouvelle-Zélande et même aux îles Galápagos, cet archipel de l'océan Pacifique situé près de l'équateur, où vivent des tortues. Harriet D'ailleurs, nous avons eu le plaisir d'admirer à nouveau Harriet régulièrement à la télévision la semaine dernière, à l'occasion de l'Année Darwin. Cet archipel est à peu près le seul point commun entre les tortues géantes et les manchots qui me vienne à l'esprit. Ce sont des animaux exceptionnels, certes, de si grandes tortues, mais aussi un peu monotones et ennuyeux. Nous avons une opinion bien différente sur les manchots. J'ai demandé à des enfants de mon entourage : « Que pensez-vous des manchots ? » Leurs réponses ? « Drôles, gentils, mignons, adorables, super cool et joyeux. » Personnellement, je les trouve attachants. La série de timbres ci-dessous provient des îles Malouines. On dirait que ces manchots, tous originaires des Malouines, ont posé spécialement pour les photographes. Sont représentés sur les timbres : le manchot royal, le manchot papou, le manchot de Magellan, le gorfou sauteur, le manchot macaroni et le gorfou sauteur albinos.   Îles Malouines 2008 Deux autres séries en provenance des îles Malouines :   Îles Malouines 1991   Îles Malouines 2002 Le manchot est un oiseau incapable de voler. En revanche, c'est un excellent nageur. Grâce à ses pattes palmées, il est également très rapide. Capable d'atteindre 40 kilomètres par heure, il est un véritable champion de la natation. Son corps hydrodynamique lui donne l'impression de fendre l'eau en volant. Il peut se diriger grâce à ses pattes palmées.   Frans Antarctique 1953      Belgique 1971 Japon 1971 La plupart des espèces de manchots pondent 2 (parfois 3) œufs. Mâles et femelles se relaient pour les couver. Pendant la couvaison, tout le poids du manchot repose sur ses orteils. Une fois le poussin éclos, il est nourri par les deux parents. Les poussins peuvent parfois consommer près d'un kilo de poisson par heure. Le manchot empereur, quant à lui, ne pond qu'un seul œuf, couvé par le mâle. Il le maintient sur ses pattes, sous un repli de peau protecteur. Ce sont les femelles qui nourrissent les poussins. Les timbres suivants, de Tristan da Cunha, représentent un gorfou sauteur en train de couver. Du moins, je pense qu'il s'agit d'un gorfou sauteur, mais il pourrait aussi s'agir d'un manchot papou.   Tristan de Cunha 1974 Les manchots supportent bien l'eau froide. Ils possèdent une épaisse couche de graisse sous-cutanée et trois couches de plumes. La couche la plus externe, le duvet, recouvre leur corps comme une enveloppe lâche et irrégulière emprisonnant l'air. C'est ainsi que le manchot se maintient au chaud. En Antarctique, bien sûr, cette chaleur est également essentielle. Les photos sur les timbres ci-dessous l'illustrent magnifiquement.   Britanniques en Antarctique 2008   Britanniques en Antarctique 2006 Sur terre, les manchots sont plus lents que dans l'eau. Mais dans la neige, ils peuvent marcher plus vite que les humains. C'est évidemment assez cocasse : un manchot qui se dandine à toute vitesse. Cette démarche chaloupée est due au fait qu'ils marchent en réalité sur leurs hanches. Étrange mais vrai : leur articulation de la hanche est basse, tandis que celle du genou est beaucoup plus haute. Ils glissent aussi souvent sur le ventre, comme le montrent les timbres suivants de l'Antarctique britannique.   Britanniques en Antarctique 1997 Les pingouins sont très populaires. Ils sont aussi associés à des occasions spéciales, comme récemment pour la Saint-Valentin. Lia en a publié un. beau message Et parfois, ils sont aussi à l'honneur à Noël. L'Antarctique britannique a émis une série de timbres de Noël en 1997 représentant de joyeux pingouins.   Britanniques en Antarctique 1997 Et quand je regarde le timbre néo-zélandais, sur lequel deux se tiennent côte à côte, je me dis : « Pour ma part, ils peuvent devenir beaucoup plus populaires. »   Nouvelle-Zélande 1988