Timbre-poste des Indes néerlandaises

Les envois postaux qui ont quelque chose de spécial attirent toujours mon attention. Comme cette enveloppe partie d'Ambon (Amboine) le 18 décembre 1934 et arrivée à Bandung le 25 décembre 1934. Malgré Noël, l'agent qui a traité la lettre n'a pas pensé à Noël.

Un petit timbre, la lettre T, fut apposé sur l'enveloppe, avec la mention « 5c » à côté. Apparemment, le poids de la lettre ne correspondait pas au tarif appliqué : 2 x 12 cents = 25 cents. D'après l'empreinte du timbre de Bandung au verso, la lettre est arrivée à 16 heures ce jour-là. Entre 16 heures et 17 heures, il y a apposé un timbre de 5 centimes, puis un timbre de Bandung à 17 heures. On ignore si la lettre a également été distribuée le jour de Noël. Le destinataire possédait une boîte aux lettres à Bandung.

L'adresse du destinataire a alors attiré mon attention : le président de l'Association pour l'amélioration du sort des lépreux. Qui cela pouvait-il bien être ? Internet apporte souvent la réponse. Et ce fut le cas ici. Dans un avis daté du samedi 19 novembre 1932, j'ai découvert que l'Association pour la promotion des soins aux lépreux avait été fondée et que la présidente du comité provisoire était Mlle Dr C.J. Wyckerheld Bisdom. J'ai poursuivi mes recherches. Un autre avis, cette fois du samedi 11 février 1933, mentionnait l'association sous le nom d'Association pour l'amélioration du sort des lépreux, VVLL, avec le même président. L'avis annonçait qu'il était possible de s'abonner à la revue Pro Leproos et de devenir membre moyennant une cotisation mensuelle de 50 cents. Pour en revenir à l'enveloppe affranchie, je sais que les timbres-taxe des Indes néerlandaises étaient imprimés à partir des mêmes plaques que les timbres-taxe bleus néerlandais. Les premiers tirages de ces timbres comportaient deux passages : d'abord, la bordure sans indication de valeur ni le centime. Ces éléments n'ont été ajoutés que plus tard, lors d'un second tirage. Les collectionneurs appellent cela un « double tirage ». Cela se remarque par de légères différences de couleur entre la bordure et la valeur, et parfois, l'indication de valeur n'est pas parfaitement centrée. Le timbre-taxe sur l'enveloppe provenait-il d'un simple ou d'un double tirage ? À partir de 1915, les timbres furent imprimés sur une seule et même plaque, la bordure et la valeur figurant sur une seule et même plaque. Il s'agissait du tirage unique. Cela se vérifie par la couleur, identique pour la bordure et la valeur, et par le fait que cette dernière est toujours parfaitement centrée. Le timbre-taxe apposé sur l'enveloppe provenait de ce tirage unique. Je doute que la présidente de l'Association l'ait reconnu, mais il est certain qu'elle n'a pas jeté l'enveloppe ! C'est bien là l'esprit de Noël : conserver plutôt que détruire ?