Merveilles olympiques

L'Estonie a accédé à l'indépendance en 1918 et a participé pour la première fois aux Jeux olympiques d'été de 1920 à Anvers, en Belgique. En 2020, elle a émis un timbre spécial en argent pur pour commémorer le centenaire de la première médaille d'or remportée par l'Estonie, grâce à Alfred Neuland, en haltérophilie (poids légers).

Ces timbres, à l'effigie d'Alfred Neuman, ont été émis à 10 000 exemplaires seulement, dont 500 étaient présentés dans des coffrets cadeaux. Alfred Neuman avait également remporté une médaille d'argent aux Jeux olympiques de Paris de 1924.

Les Jeux de 1896 ont accueilli le premier marathon olympique, suivant le parcours de 40 kilomètres parcouru par le soldat grec Spyridon Louis de Marathon à Athènes en 490 av. J.-C. Ce dernier était le messager qui apporta la nouvelle de la victoire sur les Perses lors de la bataille de Marathon, durant la première invasion perse de la Grèce. Le vainqueur de l'épreuve olympique de 1896 fut le Grec Spyridon Louis. Le timbre en haut à gauche représente le stade panathénaïque, avec l'Acropole en arrière-plan. Cette pièce représente l'Acropole et le Parthénon d'Athènes, en Grèce. Le timbre en bas à gauche représente une amphore grecque antique ornée de la déesse Minerve. Le timbre en bas au centre représente la statue du IVe siècle avant J.-C. Hermès tenant le jeune Dionysos, œuvre de Praxitèle, le plus renommé des sculpteurs attiques du IVe siècle av. J.-C. La statue est actuellement conservée au Musée archéologique d'Olympie. Le cachet en bas à droite représente la statue de Niké, déesse de la victoire, datant de 450 av. J.-C. par le sculpteur Paionios. Les timbres grecs des Jeux olympiques de 1896 ont été réévalués et surchargés en 1900 et 1901.

L'Uruguay fit ses débuts olympiques aux Jeux de Paris de 1924 et connut un succès immédiat dans le tournoi de football masculin. L'équipe uruguayenne resta invaincue durant les Jeux, marquant 10 buts sans en encaisser un seul lors de ses deux premières victoires contre la Yougoslavie et les États-Unis. L'Uruguay infligea ensuite une défaite 5-0 à la France en quarts de finale. Une victoire 2-1 contre les Pays-Bas en demi-finales fut suivie d'un succès 3-0 face à la Suisse en finale.

Lors de la défense de son titre olympique aux Jeux de 1928, l'équipe uruguayenne de football a battu les Pays-Bas, pays hôte, 2-0 lors du match aller, l'Allemagne en quarts de finale et l'Italie en demi-finales, avant d'affronter l'Argentine en finale. Un match d'appui fut nécessaire suite au match aller qui s'était soldé par un nul 1-1 après prolongation. L'Uruguay remporta ce match d'appui 2-1, décrochant ainsi un deuxième titre olympique consécutif. Le succès des tournois olympiques de football de 1924 et 1928 mena à la création de la Coupe du monde, dont la première édition fut organisée et remportée par l'Uruguay en 1930.

À l'occasion des Jeux olympiques de Paris de 1924, le Liban a émis 4 timbres spéciaux surchargés « GRAND LIBAN ».

Les Pays-Bas ont accueilli les Jeux de 1928 et la flamme olympique y a été allumée pour la première fois pendant toute la durée des Jeux, une tradition qui perdure encore aujourd'hui. Ces Jeux furent les premiers à porter l'appellation « Jeux olympiques d'été », afin de les distinguer des Jeux olympiques d'hiver.

Les Jeux olympiques de 1932 se sont déroulés à Los Angeles. Ils ont eu lieu pendant la Grande Dépression mondiale et certaines nations n'ont pas fait le déplacement ; 37 nations ont participé, contre 46 aux Jeux olympiques d'été de 1928 à Amsterdam.

Afin de surpasser les Jeux olympiques de 1932 organisés à Los Angeles, le chancelier du Reich allemand, Adolf Hitler, fit construire un nouveau stade de 100 000 places, ainsi que six gymnases et d'autres arènes plus petites. Ces Jeux furent les premiers à être télévisés et les retransmissions radiophoniques atteignirent 41 pays. L'athlète américain Jesse Owens fut le compétiteur le plus titré, remportant quatre médailles d'or au sprint et au saut en longueur.

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