Pas le SAS

La troupe théâtrale Stage Commandos a vu le jour pendant la Seconde Guerre mondiale dans les chantiers navals de Cottonera, à Malte. Créée dans le seul but de divertir les dockers et de leur remonter le moral, elle a vu le jour grâce à la construction d'une scène par les ouvriers eux-mêmes, à l'aide de caisses en bois. Rapidement, les représentations ont attiré un public venu des environs des docks.

Mais en effet, les hommes figurant sur les timbres ci-dessus étaient en quelque sorte des commandos. De gauche à droite, on voit Johnnie Catania (1925-1991), Laurie Bellizzi (1922-1993) et Charles Clews (1919-2009). Ils étaient connus sous le nom de « Commandos de scène ».

Durant la guerre, le Grand Port et son arrière-pays de Cottonera furent une cible privilégiée, subissant des bombardements aériens incessants. Les Stage Commandos introduisirent un style novateur de comédie et de rire qui aida les ouvriers à faire face aux bombardements intenses et à la pression psychologique qui en découlait. C'est ainsi que naquirent les Stage Commandos, un nom inspiré par l'expérience de la guerre.  

Une fois les hostilités terminées, le groupe s'est étendu au-delà des murs des chantiers navals, car les Stage Commandos étaient devenus très populaires, remplissant les théâtres de Malte presque tous les week-ends.

Les noms de Charles Clews, Johnny Catania et Laurie Bellizzi restent gravés dans la mémoire de nombreux lecteurs, et cette série de timbres rend hommage à ces trois personnalités très appréciées, disparues mais dont le souvenir perdurera. Ces timbres (ainsi que ceux présentés ci-dessous) ont été dessinés à la main par le chirurgien cardio-thoracique Alex Manché.

Avec d'autres, les trois personnalités figurant sur les timbres ci-dessus – Johnny Navarro (1912-97), Armando Urso (1918-76) et Nosi Ghirlando (1908-64) – ont diverti la nation maltaise pendant des décennies avec leurs comédies musicales, sketches, farces et pièces en un acte.

Ils ont été des contributeurs majeurs à Radju Muskettieri (Les Mousquetaires de la Radio), une émission de radio humoristique à programmes multiples qui a débuté en 1948 et s'est poursuivie jusqu'au début des années 1970.