Tout comme les timbres marquent les années dans un livre, l'edelweiss

En rangeant l'autre jour, j'en ai trouvé une. Bien protégée par du papier toilette rose et doux, elle se trouvait entre les pages d'un de mes livres d'enfance préférés, « Seule au monde ». Et c'est presque ce qu'était cette petite plante imaginative : seule au monde. De nos jours, elle est rare à l'état sauvage, mais apparemment pas il y a 25 ans. Cette jolie petite fleur devait sûrement être coincée entre les pages 120 et 121 depuis au moins aussi longtemps. J'étais surprise, une vraie ! edelweiss. Il était inévitable que je découvre mon edelweiss en Autriche, lors d'une randonnée dans les hautes montagnes de Carinthie. En 2005, l'Autriche a émis un timbre spécial à l'effigie d'un edelweiss. Ce timbre brodé a été réalisé par l'entreprise familiale traditionnelle Hämmerle & Vogel de Lustenau. Environ 30 semaines se sont écoulées entre la première étape et le produit final. Pendant cette période, six employés se sont consacrés exclusivement à la fabrication des timbres, utilisant 300 kilogrammes de fil. L'Autriche n'était d'ailleurs pas le premier pays au monde à émettre un timbre brodé : cet honneur revenait à la Suisse. Cependant, la broderie autrichienne était d'une qualité exceptionnelle, jusque dans les perforations elles-mêmes.   Autriche 2005 Bien que l'edelweiss soit l'emblème des Alpes suisses, à ma grande surprise, je n'ai trouvé aucun timbre suisse représentant cette plante. Je suis pourtant convaincue qu'il en existe. Si quelqu'un peut m'aider en me fournissant une photo ou un lien, je suis preneur ! J'ai cependant trouvé un timbre orné d'edelweiss, émis par la Bosnie-Herzégovine. Ce n'était pas exactement ce à quoi je m'attendais. Si le sud et l'est du pays comptent des montagnes, elles n'atteignent pas les hauteurs des Alpes. On trouve probablement cette plante sur le mont Maglić, point culminant de la Bosnie-Herzégovine à 2 386 mètres d'altitude, à la frontière avec le Monténégro. En effet, l'edelweiss affectionne les éboulis, les gravats et les roches calcaires à une altitude comprise entre 1 700 et 3 400 mètres.   Bosnie-Herzégovine 2003 Heureusement, la situation de l'edelweiss s'est un peu améliorée ces dernières années. Autrefois, c'était bien différent. L'edelweiss était cueilli à grande échelle pour ses propriétés médicinales. La plante est utilisée comme remède traditionnel contre les maux d'estomac. L'industrie du tourisme n'a pas non plus arrangé les choses pour cette belle fleur en forme d'étoile. Pour les marque-pages, les porte-clés et les stylos, il n'est plus nécessaire de la cueillir dans les montagnes. Les pépinières offrent une solution. Outre les Alpes, on trouve également l'edelweiss dans les hautes montagnes d'Asie. J'ai aussi trouvé un timbre émis par le Japon en 1984 et un autre émis par le Kazakhstan en 2002.     Japon 1984 Kazakhstan 2002 En été, l'edelweiss se protège du soleil grâce au fin duvet qui recouvre sa fleur. Ce duvet absorbe la quasi-totalité des rayons ultraviolets nocifs, ne laissant passer que la lumière nécessaire. En hiver, ce même duvet la protège du froid et de la neige. Et sur mon edelweiss séché, ce duvet est encore parfaitement intact après toutes ces années. Leontopodium alpinum, une petite plante vraiment particulière.