Nouvelle-Guinée néerlandaise (4) : UNTEA

Les gouvernements néerlandais et indonésien n'ayant pu s'entendre sur le contrôle de la Nouvelle-Guinée néerlandaise, les Nations Unies décidèrent d'intervenir. Suite à l'accord de New York, conclu le 15 août 1962, le transfert de l'administration néerlandaise à l'Indonésie dut être organisé. Ce transfert fut effectif sous l'égide des Nations Unies le 1er octobre 1962. L'administration temporaire des Nations Unies fut baptisée « Autorité exécutive temporaire des Nations Unies », abrégée en UNTEA. José Roltz-Bennett, originaire du Guatemala, succéda au gouverneur néerlandais PJ Platteel. La sécurité militaire était assurée par 1 500 soldats pakistanais formant la Force de sécurité des Nations Unies (FSNU), appuyés par 60 soldats de l'US Air Force et 16 Canadiens de l'Aviation royale canadienne. Durant les mois précédant le transfert d'autorité à l'UNTEA, les stocks de timbres de Nouvelle-Guinée néerlandaise à Hollandia ont été surchargés. Dans un premier temps, 11 timbres différents, d'une valeur allant de 1 centime à 5 florins, ont été surchargés du logo de l'UNTEA à l'encre noire. La surcharge était appliquée à la presse manuelle sur des feuilles de 100 ou des demi-feuilles de 50. De ce fait, elle présente un aspect irrégulier et n'est pas toujours parfaitement alignée. Les timbres permanents de 2 centimes (à chiffres) et les timbres Juliana de 2 et 5 florins appartiennent au premier tirage. Les deux timbres imprimés à la plaque (2 et 5 florins) présentent notamment de nombreuses irrégularités de surcharge, l'encre n'ayant pas pu adhérer correctement. De plus, trois timbres de 1954 représentant des oiseaux de paradis ont été surchargés, ainsi que le timbre de 17 cents à l'effigie de la Colombe couronnée de 1959. Trois timbres représentant Sa Majesté la reine Juliana, émis en 1954, ont également été surchargés avec UNTEA. Le fait que la surcharge se soit souvent déplacée (vers le haut, vers le bas, vers la gauche ou vers la droite) est clairement visible, par exemple, sur les timbres de 30 et 55 cents représentés. Les valeurs restantes ont suivi le 1er novembre 1962. Le catalogue spécial de la NVPH recense plusieurs surcharges non standard, notamment celles inversées et celles présentant des lettres endommagées. En présence de telles surcharges, il est conseillé de les faire examiner par un expert, car des contrefaçons dangereuses existent. La plupart des timbres portant la surcharge UNTEA ont été utilisés en Nouvelle-Guinée occidentale ou acquis par des collectionneurs locaux, principalement des militaires. Environ 45 000 séries portent cette surcharge. Seuls les timbres de 2 cents, 80 cents et 2 florins ont été épuisés durant l'administration de l'UNTEA. Le 1er mai 1963, le stock restant a été détruit. Face à une forte demande des négociants en timbres aux Pays-Bas et à l'étranger, et compte tenu des stocks insuffisants en Nouvelle-Guinée, le Service postal des Nations Unies lança un nouveau tirage fin janvier 1963. Cent mille séries (mille feuilles par valeur) furent commandées à l'imprimeur Joh. Enschedé & Zonen de Haarlem. La surcharge fut appliquée mécaniquement à l'aide d'une presse. Ces séries furent vendues exclusivement par les bureaux des Nations Unies à New York et à Genève. Environ 58 000 séries furent achetées par des négociants. Le service postal des Nations Unies (bureau de New York) a émis un timbre spécial le 1er octobre 1963 pour commémorer la prise de contrôle, un an auparavant, de la Nouvelle-Guinée occidentale, anciennement appelée Nouvelle-Guinée néerlandaise. Le concepteur du timbre, Henry Bencsath, a représenté un pont symbolique traversant la carte de la Nouvelle-Guinée occidentale. Le timbre a été imprimé en héliogravure par la maison Courvoisier. Au total, 1 427 747 exemplaires ont été vendus. Le 1er mai 1963, l'autorité sur la Nouvelle-Guinée occidentale a été transférée à l'Indonésie, qui a rebaptisé le territoire Irian Barat. Cet événement a marqué la fin d'une période politique très tumultueuse et constitue un pan d'histoire philatélique particulièrement intéressant.