Commémoration nationale des sports équestres le 4 mai 2026

Cette année, la commémoration nationale du sport, qui aura lieu le 4 mai 2026 au Stade olympique d'Amsterdam, sera dédiée aux sports équestres. À travers les récits poignants d'athlètes olympiques disparus pendant la Seconde Guerre mondiale, cette commémoration met en lumière un chapitre souvent négligé de l'histoire du sport néerlandais. Quatre athlètes olympiques néerlandais, issus des sports équestres et du pentathlon moderne, ne sont jamais revenus de la guerre : Alexander van Geen, Pierre Versteegh, Eddy Kahn et Tjeerd Pasma. Le parcours exceptionnel du capitaine de cavalerie et quadruple champion olympique Charles Pahud de Mortanges sera également mis en avant.

Commémoration sportive : Tradition

En 1947, une statue de Prométhée fut érigée au deuxième niveau du Stade olympique en hommage aux victimes du sport néerlandais. Cette statue, œuvre de Fred Carasso, se dresse aujourd'hui sur la place devant le stade.

Le rôle du sport pendant la guerre est peu connu du grand public, c'est pourquoi la Commémoration nationale du sport a lieu chaque année au Stade olympique. Le 4 mai 2026, à 12 h 30, des représentants du monde olympique et sportif déposeront cinq couronnes de fleurs colorées au pied de la statue de Prométhée. Ces couronnes forment ensemble les anneaux olympiques. Un programme plus étoffé précède cette cérémonie commémorative. La Commémoration nationale du sport est devenue une tradition pour les milieux sportifs et commémoratifs. Elle est organisée par le Comité national de la Commémoration du sport depuis 2005.

 

Seconde Guerre mondiale : l'équitation

Les sports équestres ont été choisis pour 2026. Lors de la réunion de fond, les parcours de vie des athlètes olympiques mentionnés ci-dessous seront notamment mis en lumière.

Charles Pahud de Mortanges, capitaine de cavalerie et quadruple champion olympique, survécut à la guerre, mais perdit son fils unique. Durant les premières années du conflit, il dirigea Huize Kareol à Aerdenhout, un centre d'accueil où le sport était utilisé pour faciliter la réinsertion sociale des soldats et civils gravement blessés. Deux ans après le début de la guerre, il fut déporté avec d'autres soldats professionnels néerlandais au camp de prisonniers de guerre de Stanislaw. Lors d'un transport, Pahud de Mortanges s'évada et rejoignit ensuite la Brigade Princesse Irène . Quatre cavaliers olympiques néerlandais, ayant auparavant participé à diverses compétitions équestres, perdirent la vie durant la Seconde Guerre mondiale.

 

Alexander van Geen fut tué le 27 février 1942 lors de la bataille de la mer de Java. En 1936, il avait participé au pentathlon moderne de Berlin. La bataille de la mer de Java opposa, le 27 février 1942, une escadre alliée commandée par le contre-amiral Karel Doorman à la marine impériale japonaise sous les ordres du contre-amiral Takeo Takagi. Durant la bataille, Doorman lança le célèbre signal « Tous les navires, suivez-moi ! ». La force de frappe combinée, composée de quatorze navires néerlandais, américains, britanniques et australiens, fut vaincue. Le coup fut particulièrement dur pour la marine royale néerlandaise. Outre Doorman lui-même, 900 Néerlandais périrent dans les eaux indonésiennes.

 

Pierre Versteegh fut assassiné à Sachsenhausen le 3 mai 1942 en raison de son engagement dans la Résistance. Aux Jeux olympiques d'Amsterdam en 1928, il remporta une médaille de bronze par équipe. Huit ans plus tard, il participa aux Jeux de Berlin. Durant la Seconde Guerre mondiale, Sachsenhausen était un camp de concentration nazi. Situé à 35 kilomètres de Berlin, ce camp fut construit par des prisonniers en 1936, en amont des Jeux olympiques de Berlin. Il se trouvait dans le district de Sandhausen (aujourd'hui Sachsenhausen, comme le camp lui-même), dans la ville d'Oranienburg. Conçu comme un « camp modèle », il servit par la suite de camp d'entraînement pour les membres SS et les gardiens. Environ 200 000 personnes furent emprisonnées à Sachsenhausen entre 1939 et 1945. On ne dispose d'aucune donnée fiable pour la période de 1936 à 1939. Selon les chiffres officiels, entre 30 000 et 50 000 personnes périrent. Parmi les prisonniers figuraient des opposants politiques à Adolf Hitler, des prisonniers de guerre, des personnes considérées comme « asociales », des Roms, des Sintis, des Juifs, des homosexuels et des Témoins de Jéhovah. Les causes de décès étaient diverses : maladies, famine, épuisement, torture et exécutions.

 

Eddy Kahn est mort au combat le 18 août 1944 en France. Il avait également fait partie de l'équipe néerlandaise de 1936. Kahn dirigeait une entreprise de mode. Il a vécu et travaillé à La Haye jusqu'en septembre 1940, puis à Amsterdam jusqu'en mai 1941. Il avait épousé une Américaine à Pittsburgh en 1931 et avait eu un enfant. Avant la guerre, il était un cavalier de dressage de haut niveau et l'un des rares civils à participer à des compétitions nationales et internationales. À cette époque, les sports équestres étaient pratiqués presque exclusivement par les officiers de l'armée. Kahn a participé aux Jeux olympiques d'été de 1936, où il a terminé treizième de l'épreuve de concours complet avec Espoir. En 1941, il a réussi à s'enfuir aux États-Unis avec sa famille. Il s'engagea ensuite dans l'armée britannique et, en tant que lieutenant de réserve temporaire du 6e bataillon de parachutistes (Royal Welch), participa à l'opération Dragoon, au cours de laquelle il fut tué au combat en France le 19 août 1944. Kahn est enterré au cimetière militaire britannique de Banneville-la-Campagne.

 

Tjeerd Pasma fut tué chez lui à Ede le 28 décembre 1944, lorsque sa maison fut touchée par un V1. Le V1 était la première arme allemande de type « V » de la Seconde Guerre mondiale et le premier drone à réaction au monde. Il transportait une charge explosive, ce qui en faisait une « bombe volante ». Il préfigurait les missiles de croisière, bien que ces derniers soient généralement équipés d'un moteur-fusée. Au total, plus de 30 000 V1 furent produits. Ils furent initialement lancés principalement depuis le nord de la France, puis, plus tard pendant la guerre, depuis les Pays-Bas. Londres et Anvers furent particulièrement touchées par ces attaques.

 

Plus d'infos:

Commémoration nationale des sports équestres le 4 mai 2026 :

https://www.olympischstadion.nl/sportherdenking/

Timbres équestres (sélection) : https://www.archiefndr.nl/MusZegels.htm

Articles précédents sur la Seconde Guerre mondiale :

https://www.postzegelblog.nl/tag/tweede-wereldoorlog/