Manx et les rois de la vitesse – Première partie

Chaque été, une petite île de la mer d'Irlande attire des passionnés de moto du monde entier. L'île de Man est une dépendance de la Couronne britannique, autonome et située entre la Grande-Bretagne et l'Irlande. Longue d'environ 32 kilomètres et large de 14 kilomètres à son point le plus large, elle est habitée depuis plus de huit mille ans. L'anglais y est la langue principale, mais l'île possède également sa propre langue d'origine celtique, le manx. Le Tynwald (parlement) de l'île de Man est considéré comme le plus ancien parlement au monde à avoir fonctionné sans interruption. L'île utilisait des timbres britanniques jusqu'en 1958, date à laquelle les émissions régionales de Grande-Bretagne ont commencé. Le bureau de poste de l'île de Man a été fondé en 1973 afin de garantir son indépendance postale et, depuis lors, l'île émet ses propres timbres.  

La première émission était une pièce commémorative de quinze pence représentant le débarquement des Vikings sur l'île en 938. L'île est notamment connue pour le chat Manx, une espèce tout à fait unique en son genre, car elle n'a pas de queue ou en a une courte, et ses pattes arrière sont plus longues que celles des autres chats domestiques.

Île de Man 2011.

En 2011, la poste de l'île de Man a émis la série de six timbres ci-dessus, reprenant des illustrations d'une série de cartes postales anciennes représentant des chats mannois, intitulée « Contes des chats sans queue », accompagnée d'un coffret de présentation et d'une enveloppe premier jour. Les timbres portent les inscriptions « Ellan Vannin », qui signifie « Île de Man » en langue mannoise, et « Kys ta Shiu », qui signifie « Comment allez-vous ? ». Certains timbres comportent également des poèmes faisant référence au chat mannois. Mais l'île est peut-être plus connue pour ses courses de moto. Chaque année, en mai et juin, l'île de Man s'anime d'une véritable frénésie motocycliste, les meilleurs pilotes de course sur route du monde s'y rendant pour tester leurs compétences sur l'incroyable circuit de montagne. Un parcours redoutable de 60.72 kilomètres (37.73 miles) empruntant une partie des routes publiques de l'île. Les courses internationales du Tourist Trophy (TT) de l'île de Man ont lieu presque chaque année depuis leur création en 1907 et sont souvent considérées comme l'une des compétitions automobiles les plus dangereuses au monde. Ces courses de moto uniques, organisées depuis 1907, sont rendues possibles par la loi de 1904 du Parlement de l'île de Man, qui autorisait les courses sur route sur l'île.  

Série de 1975, anciens vainqueurs célèbres.

Les timbres ci-dessus représentent, en haut à gauche, Tom Sheard, vainqueur de la course Senior sur une moto Douglas en 1923 ; en haut à droite, Wal Handley, vainqueur du Junior TT 1925, sur sa moto Rex-Acme ; en bas à gauche, Geoff Duke et en bas à droite, Peter Williams, vainqueur de la course de Formule Internationale 1973 sur une Norton. Timbre émis en 1982 par le bureau de poste de l'île de Man : en haut à gauche, Charlie Collier, premier vainqueur du Tourist Trophy (TT) en 1907, sur sa moto Matchless ; au centre en haut, Freddie Dixon, vainqueur en 1927 sur une HRD. Après avoir remporté l'épreuve de side-car sur une Douglas en 1923, Dixon est devenu le premier homme à remporter le TT dans les catégories Solo et Side-car ; en haut à droite, Jimmie Simpson sur une Norton en 1932 (premier homme à terminer le parcours à une vitesse moyenne de 80 km/h) ; en bas à gauche, Mike Hailwood, quatorze fois vainqueur, sur une Honda en 1961. Cette année-là, il est devenu le premier homme à remporter trois courses du TT avec des cylindrées différentes : deux sur Honda et une sur Norton. Hailwood est l'un des rares pilotes de moto à avoir connu une brillante carrière de pilote de Formule 14. En bas à droite, le pilote Jock Taylor et son passager en side-car, Benga Johansson, vainqueurs de courses de side-car en 1978, 1980 et 1981. Jock Taylor a tragiquement trouvé la mort en 1982 lors d'une course en Finlande. À SUIVRE