Du courrier aérien depuis la Cité du Vatican, mais pas d'aéroport !

Presque tous les pays du monde possèdent un aéroport. Parfois petit, parfois grand, parfois unique ou composé de quelques dizaines. Les services postaux de ces pays utilisent tous les moyens de transport : terrestre, maritime et aérien. Mais qu’en est-il de la Cité du Vatican ? Cet État souverain ne s’étend que sur 0,44 km². À peine plus de 800 personnes y vivent, ce qui en fait le pays le moins peuplé au monde ! La Cité du Vatican possède une force de police, la Garde suisse, mais pas d'armée. La plupart de ses habitants sont des membres du clergé. De plus, la cité dispose de sa propre banque, d'une station de radio et de la télévision par satellite. Elle a également son propre journal, le Vatican. L'Osservatore Romano et une maison d'édition. Les célèbres sont les Basilique Saint-Pierre pour ça Place Saint-Pierre et la chapelle Sixtine. La ville attire des centaines de milliers de touristes chaque année. Bien sûr, la Cité du Vatican possède un bureau de poste et même une gare. Mais un aéroport ? Non. Et pourtant, la Cité du Vatican émet des timbres-poste aériens. Et en grande quantité ! La première série de timbres-poste aériens a été émise le 22 juin 1938 et comprenait huit valeurs. Elle représentait Pierre, une colombe de la paix, Élie et la Vierge de Lorette. La deuxième série a suivi le 10 novembre 1947, composée de sept timbres. S’ensuivirent de nombreuses émissions de timbres-poste aériens en 1949, 1951, 1953, 1956 et 1958. À cette époque, la valeur de la lire avait tellement chuté que des timbres de 500 et 1 000 lires étaient déjà « nécessaires ». En 1962, un timbre de 1 500 lires fut émis. Une nouvelle série était diffusée tous les deux ou trois ans. En 1983, deux timbres de 2 000 et 5 000 lires furent mis en circulation. Jusqu'en 1992, date à laquelle une série de quatre timbres a été émise avec des valeurs de 500, 1 000, 4 000 et 6 000 lires. L'émission des timbres-poste aériens prit alors fin. Au total, 95 timbres-poste aériens avaient été émis. Un nombre considérable, en effet, pour un si petit « pays » que la Cité du Vatican. Mais ils ont aussi su évoluer avec leur temps, comme en témoigne l'utilisation du terme « Priorité » au Vatican. Deux timbres ont été émis en 1999. Était-ce vraiment nécessaire ?