Courrier aérien vers les Indes orientales néerlandaises

La fréquence des vols réguliers transportant le courrier était bien moindre dans les années 30 qu'aujourd'hui. J'ai donc examiné ma collection afin de retrouver des informations sur les liaisons entre Amsterdam et les Indes néerlandaises et vice-versa durant cette période. Cela m'a conduit au 500e vol vers l'Orient. Le timbre triangulaire de 30 centimes a été émis spécifiquement le 19 octobre 1933 pour les vols spéciaux réguliers. Ce timbre ne devait pas être utilisé pour les vols ordinaires.

De nombreux collectionneurs ne recherchent que des objets postaux (principalement des premiers vols), comme le 500e vol vers les Indes néerlandaises, qui a eu lieu le 13 novembre 1937. Et pour ces collectionneurs, c'est le timbre spécial qui est imprimé.

Il arrive que l'on retrouve encore des lettres dans les enveloppes. Leur contenu donne parfois un aperçu de la perception qu'avaient les gens du service postal aérien. L'expéditeur écrivait : « Cher Monsieur Steinweg, pour ma fille aux Indes, j'ai envoyé une lettre à bord du 500e avion et c'est avec grand plaisir que je vous envoie aujourd'hui l'enveloppe pour votre collection, dont j'ai suivi avec tant d'intérêt le parcours. Le trafic postal avec l'Est est vraiment rapide ! Avec mes salutations les plus respectueuses, ainsi qu'à votre épouse et votre fille, H. Strick van Linschoten. » La lettre, datée du 30 novembre 1937, ne se trouvait cependant pas à l'origine dans l'enveloppe ; elle a donc dû être placée dans une autre enveloppe avec celle-ci et renvoyée aux Pays-Bas de cette manière. Il a d'ailleurs été assez facile de retrouver la destinataire de l'enveloppe grâce à Internet : Mme Anna Strick van Linschoten (née le 15 juillet 1910 à Rijswijk et décédée le 20 août 2004 à Dalfsen) a épousé par procuration M. Arnold Henri Jozef van Goch (1903-1977) à Delft le 8 août 1930. Elle portait le titre de Jonkvrouw. Le couple a eu trois enfants, nés en 1931, 1932 et 1937.

L'enveloppe prend vie

Mais revenons à la philatélie. Le 500e vol fut effectué à bord d'un Reiger de la KLM, piloté par E.E. Hulsebos et copilote P. Noomen. 477 kg de courrier étaient à son bord. L'avion décolla le 13 novembre 1937 et atterrit à Bandung le 19 novembre 1937. Une enveloppe vide et une lettre absente. Pourtant, elles sont indissociables, car grâce aux informations figurant sur l'enveloppe et au texte de la lettre, il est possible de reconstituer leur histoire. Ainsi, une enveloppe en apparence ordinaire acquiert une nouvelle dimension ; elle reprend vie ! De quoi donner plus de profondeur à la philatélie et la rendre passionnante.