Le Liechtenstein et l'année chinoise du Dragon

Le 14 novembre 2011, les services postaux du Liechtenstein ont émis un bloc spécial de quatre timbres pour commémorer l'année du Dragon du calendrier chinois. Cette année s'est déroulée du 23 février 2012 au 9 février 2013. Le bloc contenait quatre timbres identiques d'une valeur de 1,90 franc suisse. Le bloc contenant les quatre timbres a été conçu par Stefan Erne, photographe et designer professionnel originaire de Triesen, au Liechtenstein. L'impression du bloc a été réalisée en offset, à l'encre rouge, chez Gutenberg AG à Schaan, au Liechtenstein. Le papier à timbres en soie blanche de type Gascogne, auto-adhésif, a été utilisé. Les blocs ont été imprimés par feuilles de quatre, puis perforés (12:12½). Après découpe des blocs, une presse différente a servi à l'impression de la dorure. L'or a été appliqué à l'aide d'une feuille métallique, la chaleur permettant de le fixer (par pression) sur le papier à timbres rouge. Une fois cette étape terminée, le dragon a été découpé au laser. Une technique très particulière a été utilisée pour l'image du dragon sur le timbre. De petits morceaux de papier ont été retirés au laser afin de laisser apparaître la transparence du timbre. Le dysfonctionnement occasionnel du laser est visible sur le timbre de droite, où un petit fragment subsiste (flèche verte). Des caractères chinois ont également été intégrés au timbre premier jour de Vaduz, comme sur la marge supérieure de la feuille d'impression en quatre parties. Mes connaissances en caractères chinois sont insuffisantes pour affirmer qu'il s'agit des mêmes caractères que ceux figurant sur le timbre. L'enveloppe premier jour reprend bien l'image du bloc. Elle est également imprimée en or. Personnellement, je trouve ce bloc un bel exemple de l'alliance des techniques d'impression et du laser. Mais est-ce que beaucoup de timbres issus de ce bloc ont finalement servi à affranchir des lettres ou des cartes ? J'en doute fort !