Letizia Battaglia – Vie, amour et mort en Sicile

Dans une Sicile marquée par la mafia, la photographe, militante et femme politique Letizia Battaglia (Sicile, 1935-2022) a immortalisé la dure réalité du quotidien à Palerme et dans ses environs dès le début des années 1970. Une ville ravagée à cette époque par une violence mafieuse extrême, la corruption et les jeux de pouvoir politiques. Battaglia a utilisé la photographie comme principal outil pour révéler l'injustice : les victimes de la mafia, les traces de violence dans l'espace public et ses conséquences sur la vie quotidienne des gens ordinaires. L'exposition est visible au Fotomuseum Den Haag jusqu'au 23 août 2026.

L’exposition « Letizia Battaglia : Vie, Amour et Mort en Sicile » rend hommage à l’œuvre et à l’héritage de Battaglia, photographe de renommée internationale pour son courage et son engagement. Offrant un large panorama de son travail entre 1971 et 2021, l’exposition démontre que sa photographie dépasse largement le cadre du crime et de la violence. Battaglia portait également un regard attentif sur la vie quotidienne : femmes et enfants dans les rues de Palerme, rituels religieux, célébrations, deuil et intimité. Ses images révèlent à la fois la pauvreté et la résilience d’une société longtemps soumise à la pression du crime organisé et d’une corruption généralisée.

Des roses fanées, triste symbole d'une vie fauchée trop tôt, mais aussi d'une vie animée d'une passion pour la justice. Le 25 novembre 2022, le ministère des Affaires économiques a émis un timbre spécial de la série « Sensibilité civique » en mémoire de 28 magistrats morts dans l'exercice de leurs fonctions et dans la lutte contre la mafia et le terrorisme.

Le timbre, inséré dans une feuille de papier au centre, représente au premier plan une œuvre d'Antonio Romano intitulée « Roses brisées ». À gauche et à droite du timbre figurent les noms des magistrats morts en service et dans la lutte contre la mafia et le terrorisme : des juges Giovanni Falcone et Paolo Borsellino, assassinés lors des attaques mafieuses de 1992, à leurs collègues victimes du terrorisme pendant les années de plomb, tels que Francesco Coco, Vittorio Occorsio et Emilio Alessandrini. Les 28 noms des magistrats apparaissent à côté du timbre.

Battaglia a débuté sa carrière en 1969 comme journaliste et a appris la photographie en autodidacte. La photographie est rapidement devenue pour elle un moyen d'attirer l'attention sur ce que beaucoup préféraient ignorer. Dans les années 1970 et 1980, elle était présente presque quotidiennement sur les lieux de crimes et dans les tribunaux. En tant que rédactrice photo du journal L'Ora, elle a documenté des centaines de meurtres liés à la mafia, ainsi que des policiers, des juges et des citoyens dénonçant la corruption et le crime organisé.

Sa méthode de travail se caractérisait par la proximité et un engagement au long cours. Battaglia connaissait la ville, ses quartiers et ses habitants comme sa poche. Elle y séjournait, observait, et y revenait sans cesse. Il en résultait des images poignantes où violence et vulnérabilité côtoient tendresse et humanité. Ce travail lui exposait à de grands risques personnels : elle a reçu des menaces de mort pendant des années, mais a continué à photographier, convaincue que rendre les choses visibles est une forme de résistance.

L’exposition « Letizia Battaglia : Vie, Amour et Mort en Sicile » révèle l’imbrication indissociable de sa vie personnelle et de son œuvre professionnelle. Elle présente une œuvre riche et complexe où convergent engagement social, politique et urgence.

Outre son activité de photographe, Letizia Battaglia (née en 1935 à Palerme, en Sicile) a été journaliste, militante des droits civiques, éditrice, réalisatrice, femme politique et directrice de musée. Son œuvre figure dans les collections des plus grands musées et constitue un témoignage visuel essentiel de la vie sicilienne dans la seconde moitié du XXe siècle. Pour l'ensemble de son œuvre, elle a notamment reçu la bourse W. Eugene Smith en photographie humaniste (1985), le prix pour l'ensemble de sa carrière décerné par le Mother Jones International Fund (1999), le prix Erich Salomon de la Deutsche Gesellschaft für Photographie (2007) et le prix Cornell Capa Infinity de l'International Center of Photography (2009).

Plus d'infos:

Letizia Battaglia – Vie, amour et mort en Sicile, jusqu'au 23 août 2026 à La Haye :

https://www.fotomuseumdenhaag.nl/nl/pers/letizia-battaglia-life-love-and-death-sicily

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