L'histoire de Pâques et les traditions pascales
Le dimanche et le lundi de Pâques seront célébrés cette année le dimanche 5 avril et le lundi 6 avril 2026. À Pâques, les chrétiens commémorent la résurrection de Jésus, mort sur la croix deux jours plus tôt. Pâques a lieu chaque année entre le 22 mars et le 23 avril, le premier dimanche (et lundi) suivant la pleine lune qui marque le début du printemps. Les origines de Pâques, le cycle pascal et les traditions pascales sont abordés.
source
Pâques chrétienne trouve son origine dans la Pâque juive . La Pâque est l'une des fêtes les plus importantes du judaïsme. Elle commémore la fin de l'esclavage des Juifs en Égypte et l'Exode (tel que décrit dans le Livre de l'Exode), et par conséquent la libération du peuple juif. Ces événements sont au cœur de l'identité juive. Le point culminant de la fête est le Seder, un repas festif pris en famille. Lors du premier concile de Nicée (325), les dates des deux fêtes furent officiellement dissociées.
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En 1972, Israël a émis la série de sceaux de Pessah comprenant les sceaux 0.18 (Exode d'Égypte), 0.45 (Cuisson de la matza) et 0.95 (Soirée du Seder). En 2002, douze sceaux ont été émis sur le thème des « mois juifs ». Le premier sceau (1,20) représente Pessah avec la matza.
Aux Pays-Bas, pendant la Pâque juive, la matza (pain azyme) est un symbole de cette fête. Selon la Torah, Dieu ordonna aux Juifs de cuire rapidement du pain sans levain juste avant leur départ (Exode 12:8). Ces matzas sont vendues dans les supermarchés avant la Pâque et consommées pendant cette fête par les Juifs, les chrétiens et les non-chrétiens.
Paascyclus
Pâques est la fête chrétienne la plus importante de l'année liturgique, après la Semaine sainte. Les chrétiens célèbrent ce jour en commémorant la résurrection de Jésus, trois jours après sa crucifixion. Catholiques et protestants désignent la semaine précédant Pâques par un nom spécifique. Ils la considèrent comme une période de recueillement en vue de Pâques. Les catholiques l'appellent « Semaine sainte », tandis que les protestants la nomment « Semaine du silence ».
Prêté
Le Carême est une période de quarante jours de réflexion et d'austérité, durant laquelle certains aliments sont généralement proscrits. Parfois, on ne mange rien du tout, et la consommation de boissons est également soumise à certaines règles. Le Carême commence immédiatement après le Mardi gras, le Mercredi des Cendres. Autrefois, de nombreuses familles s'abstenaient de viande pendant toute la durée du Carême. On parle souvent de quarante jours de jeûne, mais la période de jeûne dure en réalité quarante-six jours. Toutefois, il est d'usage de ne pas jeûner le dimanche pendant cette période.
Jour Aswoens
À l'origine, le mercredi des Cendres était destiné aux personnes ayant commis de grands péchés. Ce jour-là, elles étaient aspergées de cendres à l'église et ne pouvaient se revoir jusqu'à la célébration de la Cène du Seigneur le Jeudi saint, le jeudi précédant Pâques. À partir du VIIIe siècle, la pénitence fut interprétée de manière plus générale, impliquant une période de jeûne, et tous les fidèles étaient aspergés de cendres. De nos jours, les prêtres tracent une croix sur le front du croyant avec les cendres. Le mercredi des Cendres est également lié à la finitude de la vie humaine sur terre. Des lectures du livre de la Genèse sont souvent proposées ce jour-là : « Tu es poussière, et tu retourneras à la poussière. »
Dimanche des Rameaux
La Semaine Sainte, le dimanche précédant Pâques, commence le dimanche des Rameaux . Jésus-Christ arriva à Jérusalem sur un âne, symbole de son humilité. Les nombreux pèlerins venus à Jérusalem pour la Pâque étendirent leurs manteaux à terre devant l'âne et cueillirent des branches de palmiers. Ces branches symbolisaient la victoire du « roi juste ». Aujourd'hui, lors de la procession, les enfants tiennent un bâton des Rameaux, symbolisant les branches de palmiers cueillies par les pèlerins. Ce bâton a souvent la forme d'une croix, représentant le symbole du Christ. Un coq est souvent représenté à son sommet. Il pourrait s'agir du coq qui chanta le Vendredi saint, après que Pierre eut affirmé à trois reprises ne pas connaître le Christ. Parfois, des chants accompagnent ces processions, semblables aux acclamations du peuple à l'arrivée du Christ. Cependant, ces chants peuvent avoir une connotation plus sombre, car ceux-là mêmes qui acclamèrent le Christ crieront plus tard : « Crucifiez-le ! » Aux Pays-Bas, la première procession du dimanche des Rameaux a eu lieu à Arnhem en 1921.
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Jeudi Saint
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Le Jeudi Saint, Jésus partagea la Cène avec ses disciples . Avant ce repas pascal, dont Jésus seul savait qu'il serait le dernier, il lava les pieds de ses disciples. Puis, selon la coutume juive, il rompit le pain et le distribua à ses disciples en disant : « Prenez et mangez, car ceci est mon corps, donné pour vous. » Il fit également circuler le vin, en disant : « Buvez-en tous, car ceci est mon sang, le sang de l'alliance, répandu pour la multitude, pour le pardon des péchés. » Plus tard dans la soirée, Jésus fut trahi au jardin de Gethsémani, sur le mont des Oliviers, par l'un de ses disciples, Judas Iscariote. Soupçonné de blasphème, il fut arrêté par le Sanhédrin, interrogé et emprisonné la nuit même. Le lendemain, il fut condamné à mort et crucifié. La tradition veut que l'Église catholique recouvre tous les crucifix d'un linge blanc le Jeudi Saint . Le Jeudi saint symbolise le début des souffrances de Jésus.
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La Passion est un événement musical et biblique néerlandais retraçant la souffrance et la mort de Jésus-Christ. Depuis 2011, il a lieu chaque année le Jeudi saint dans une ville différente des Pays-Bas. L'événement est également retransmis en direct à la télévision. La Passion 2026 se déroulera le Jeudi saint 2 avril à Dwingeloo (commune de Westerveld, Drenthe). Cette 16e édition, placée sous le thème « Approchez-vous », sera diffusée en direct sur NPO 1.
Bon vendredi
Le Vendredi saint est le vendredi précédant Pâques. Ce jour-là, les chrétiens commémorent la crucifixion et la mort de Jésus. Le Jeudi saint, après la Cène, Jésus est condamné à mort par crucifixion par Ponce Pilate. Pilate tente d'obtenir sa libération en laissant aux habitants de Jérusalem le choix entre la grâce d'un meurtrier (Barabbas) et celle de Jésus. Les habitants de Jérusalem choisissent la liberté du meurtrier, après quoi Pilate fait maltraiter et ridiculiser Jésus. Le peuple juge cela insuffisant et exige la mort de Jésus par crucifixion, ce à quoi Pilate cède.
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Sur la colline du Golgotha, près de Jérusalem, Jésus est cloué sur la croix. Après six heures de torture, il meurt à 15.00 heures précises. Avant de mourir, il aurait prononcé quelques paroles, connues sous le nom de paroles de la croix. Pour le mettre hors d'état de nuire, un coup de lance lui transperce le flanc. Selon l'Évangile selon Matthieu, un tremblement de terre se produit au moment de la mort de Jésus. Les deux autres condamnés à mort sont ensuite mis à mort. Le soir même, Joseph d'Arimathie reçoit de Pilate l'autorisation de descendre Jésus de la croix et de l'enterrer près du Golgotha.
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Une photo de Jésus de Nazareth portant la couronne d'épines avant sa crucifixion a été publiée par la Slovaquie le 15 février 2000.
Conformément à la tradition, le Vendredi saint, les orchestres symphoniques et les ensembles de tout le pays interprètent la Passion selon saint Matthieu de Bach, une œuvre musicale relatant la souffrance et la mort de Jésus telles que décrites dans l'Évangile selon Matthieu. Voir mon précédent article de blog sur la Passion selon saint Matthieu de Bach :
https://www.postzegelblog.nl/2018/03/28/johann-sebastian-bach-matthaus-passion/
Samedi saint
Le Samedi saint est le samedi qui sépare le Vendredi saint de Pâques. C'est un jour de silence et de recueillement, un jour de commémoration de la mort de Jésus. C'est pourquoi les cloches des églises ne sonnent pas avant la veillée pascale. Le Samedi saint marque également la fin du Carême, qui dure quarante jours et commence le Mercredi des Cendres. C'est le jour où Jésus a été mis au tombeau. Les églises sont décorées avec simplicité ce samedi-là, et l'Eucharistie n'est pas célébrée.
bougie de Pâques
Le cierge pascal est allumé pour la première fois la nuit de Pâques et symbolise la lumière du Christ ressuscité dans les rites catholique et protestant. C'est un grand cierge orné d'une croix, des lettres grecques alpha et oméga , et de l'année liturgique. Dans l'Église catholique, on y ajoute également cinq grains d'encens, appelés clous pascaux, qui symbolisent les cinq plaies du Christ sur la croix. Le cierge pascal est allumé lors de la veillée pascale, la célébration la plus importante de l'année liturgique.
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Dimanche de Pâques et lundi de Pâques
traditions de Pâques
Ineke Strouken, ancienne directrice du Centre néerlandais du patrimoine culturel immatériel, explique nos traditions pascales. Pâques était autrefois aussi une fête agricole saisonnière. Elle marquait le début du printemps et la fin d'une période de disette, lorsque les provisions hivernales étaient épuisées.
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Paasvuur
Selon Strouken, les feux de joie de Pâques ont une origine pratique : « Il s’agit de débarrasser sa maison et son terrain. On y jetait toutes sortes de choses, parfois même des pneus de voiture, pour les brûler. À un certain moment, la situation est devenue tellement incontrôlable que les organisations responsables des feux de joie de Pâques ont commencé à contrôler plus strictement ce qui était brûlé, car les feux devenaient de plus en plus polluants. » Les feux de joie de Pâques ont également une signification religieuse et sociale. « Il y a aussi un aspect convivial ; on le fait ensemble, avec tout le village. De plus, le feu fait partie intégrante de nombreuses cultures et religions. Il représente aussi la fin d’une époque, et le feu symbolise la fertilité. » Voir les timbres irlandais de 1937 : saint Patrick, le saint patron de l’Irlande, prépare un feu de joie de Pâques.
Le petit-déjeuner pascal a lui aussi une longue histoire. Beaucoup pensent que l'abondance de nourriture pendant les fêtes est un phénomène moderne, mais autrefois, le petit-déjeuner pascal était déjà un moment fort des festivités. Strouken explique : « Il faut se rappeler que l'on jeûnait avant Pâques. De plus, on procédait à un grand nettoyage de la maison et des champs. On rangeait les vêtements d'hiver et on ressortait ceux d'été. Après tous ces efforts, on avait naturellement très faim. Manger et faire la fête sont indissociables. Bien manger signifiait aussi manger en abondance. Aujourd'hui, on mange un ou deux œufs, mais autrefois, on en mangeait dix ou quinze. Le partage était également très important : à Pâques, on partageait les œufs, et au Nouvel An, on distribuait des oliebollen (beignets hollandais). » Colorer les œufs est aussi une vieille tradition : un livre de cuisine du XVIIIe siècle en donne déjà la recette. Strouken précise : « Autrefois, on colorait les œufs avec des colorants naturels : en les faisant bouillir dans des pelures d'oignon, ils deviennent rouges. »
Le pain de Pâques était principalement consommé par les catholiques. Juste après la période de jeûne, pour la conclure en beauté, on préparait de nombreuses pâtisseries délicieuses. Le pain de Pâques contient donc de la pâte d'amandes, des raisins secs, des groseilles, du cédrat confit et du zeste d'orange. Les fruits sont trempés puis finement hachés avant la cuisson. Ils sont ensuite incorporés à la pâte, qui est cuite sur une plaque. Après cuisson, on le décore généralement d'amandes effilées. De nos jours, cette tradition s'est enrichie d'autres mets, comme un déjeuner ou un brunch pascal. En 2009, la Finlande a lancé le timbre « Menu de Pâques » du chef Hans Valimäki.
L'œuf
Selon Strouken, l' œuf est associé à Pâques depuis le IVe siècle. « Dans le christianisme, l'œuf symbolise la fertilité. De plus, il était important de manger des œufs à Pâques car on savait qu'ils fortifiaient. C'était nécessaire après les hivers rigoureux où la nourriture était rare. Les poules pondaient peu d'œufs en hiver, et à l'approche de Pâques, il y en avait en surplus. Les paysans peignaient donc les œufs – comme on le faisait lorsqu'on offrait un œuf en cadeau – et les distribuaient aux pauvres. »
On dit que l'Église a superposé Pâques à une fête païenne du printemps dans le but de la christianiser. Cette théorie, relative à la mythologie germanique, a émergé à l'époque romantique. De nos jours, cependant, on considère que la connaissance de cette mythologie repose sur toutes sortes de reconstructions et de spéculations douteuses. Nombre de ces idées ont été reprises sans esprit critique à maintes reprises par des publications populaires, où elles sont encore mentionnées, bien qu'elles aient été depuis longtemps abandonnées par la science sérieuse. Il existe une tradition liée aux œufs de Pâques dans la tradition chrétienne : avec l'instauration du Carême, l'Église a interdit la consommation d'œufs entre le mercredi des Cendres et Pâques. Ces œufs n'étaient alors consommés qu'à Pâques, les plus anciens servant à la décoration.
Certaines théories suggèrent que l'œuf de Pâques représente la pierre du tombeau de Joseph d'Arimathie, d'où Jésus-Christ serait ressuscité. Les catholiques apportaient des paniers remplis d'œufs à l'église pour les faire bénir. Selon la tradition catholique, les œufs de Pâques sont jetés par les cloches de Rome. Toujours selon cette tradition, après avoir sonné le Gloria lors de la messe du Jeudi saint, toutes les cloches partaient pour Rome afin de jeter les œufs qu'elles avaient apportés le dimanche de Pâques. Une autre théorie avance que les protestants, ne souhaitant pas relayer l'histoire catholique des cloches, y auraient associé le lapin de Pâques.
Paashas
Comparé à d'autres traditions, le lapin de Pâques est relativement récent, explique Strouken. « La première mention du lapin de Pâques remonte à environ 1840. Au départ, nous autres Néerlandais n'y accordions pas beaucoup d'importance. Après tout, le lapin de Pâques venait d'Allemagne, d'une culture allemande lointaine : nous ne voulions rien avoir à faire avec lui. Pourtant, à un moment donné, il a fait son apparition aux Pays-Bas grâce à un livre pour enfants. » Mais quel est le lien entre Pâques et les lapins ? Strouken : « Le lièvre est déjà en pleine reproduction au début du printemps ; il est très fertile. La fête de Pâques symbolise la fertilité et la reproduction. Pâques était la fête la plus importante de l'année ; elle était plus importante que Noël. Elle a une dimension religieuse, mais c'est aussi une fête printanière. »
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