Jean de Sperati – Le Fabuleux Faker 2
Poursuivons l'histoire de Giovanni (Jean) de Sperati, maître faussaire de timbres-poste né en Italie. Dans ce deuxième et dernier volet, nous abordons la troisième décennie du XXe siècle. Dès 1930, Jean de Sperati gagnait suffisamment d'argent pour se consacrer pleinement à la contrefaçon de timbres. Son talent était tel qu'il agissait comme négociant, produisant et vendant des copies de timbres rares à des marchands réputés en Europe, à leur insu.
Il était si fier de son talent qu'il commença à constituer une collection de ses propres faux, déclarés « authentiques » par divers marchands et experts. Certains timbres de sa collection arboraient jusqu'à six signatures d'authenticité différentes. La collection comprenait au total 125 timbres différents, dont l'authenticité était garantie par des experts.
Cela aboutit finalement à la production de plus de 550 faux de haute qualité provenant de plus de 100 agences émetteurs de timbres différentes. Pendant la Seconde Guerre mondiale, alors que la France était occupée par les forces allemandes, la chance de Sperati tourna court. Un stock de ses timbres, étiqueté comme précieux et destiné à un négociant en timbres de Lisbonne, fut découvert par les douaniers. Ce stock contenait plusieurs timbres allemands falsifiés et il fut accusé d'« exportation de capitaux » sans autorisation et de fraude douanière. Il clama son innocence, expliquant qu'il ne s'agissait que de copies de timbres de valeur, qu'il avait lui-même réalisées. La police fit appel aux meilleurs experts philatéliques du pays pour tenter d'éclaircir les faits. Les experts conclurent que les timbres étaient tous originaux et de grande valeur. Malgré les conclusions des experts, Sperati parvint à convaincre la police qu'il s'agissait de faux et fut alors inculpé de fraude. Devant le tribunal, il se défendit en expliquant que les timbres étaient en réalité des reproductions, destinées à être vendues aux collectionneurs à un prix dérisoire par rapport aux timbres authentiques. Il affirma également qu'il signait habituellement ses reproductions, mais qu'il avait oublié de le faire pour les timbres saisis. Son procès s'acheva en avril 1948 après des années de bataille juridique ; il évita la prison et fut simplement condamné à une amende, car il avait alors 64 ans.
Il continua à vendre ses faux timbres signés jusqu'en 1955, date à laquelle sa santé déclina. La British Philatelic Association racheta alors son stock et son matériel restants. Celle-ci publia par la suite une brochure, « L'œuvre de Jean de Sperati », afin de prévenir toute nouvelle escroquerie.
La presse à imprimer de Jean de Sperati, exposée et présentée lors d'Europhilex Londres en mai 2015. L'action de la BPA (Philippine American Timothy Association) a provoqué un véritable séisme dans le milieu philatélique. Pour la première fois, le monde des timbres prenait conscience de l'ampleur de la production de faux timbres par ce faussaire. Moyennant une somme estimée entre 15 000 et 40 000 dollars, l'association philatélique a obtenu du faussaire âgé la remise de tout son stock, de ses matrices et de ses épreuves. Mais surtout, il a promis de ne plus jamais produire de timbre contrefait. Pourtant, à la mort de Sperati en 1957, on a découvert qu'il continuait activement à travailler sur ses reproductions. « Juste pour le plaisir », avait-il confié peu avant son décès.
Aujourd'hui encore, de nombreuses collections précieuses contiennent (sciemment ou non) des faux de Sperati – et certains collectionneurs se consacrent entièrement à la recherche de ses reproductions. Il était, en effet, un faussaire hors pair. 
