Dans le caniveau

De la série commémorative des noces d'argent de la famille royale britannique de 1972 à celle de Noël 1979, l'imprimeur Harrison & Sons Ltd. a apposé dans la marge intérieure des feuilles de timbres ce que l'on appelle désormais des « feux tricolores », d'où l'appellation. On les retrouve également sur les timbres de grande valeur de la série « Great Britain Machin ».

Les « feux de circulation » sont des points de repérage de couleur. Ils existent en de nombreuses formes et tailles. Harrison utilisait ces points à l'intérieur d'un cadre qui ressemblait alors à des feux de circulation. Les points correspondent aux couleurs utilisées lors de l'impression.

Les timbres sont généralement imprimés sur des feuilles beaucoup plus grandes que celles que les guichetiers des bureaux de poste ont dans leurs carnets. Les feuilles sont séparées par des marges et découpées le long de ces marges avant leur distribution. Les feuilles de timbres commémoratifs étaient souvent distribuées sous forme de feuilles doubles. 

Questa, une petite imprimerie fondée en 1966 par trois associés à l'aide d'une presse lithographique Heidelberg semblable à celle présentée ci-dessous, connut une croissance rapide grâce à sa réputation d'imprimeur de qualité. Forte de cette réputation de fiabilité et de qualité, elle obtint des contrats pour la production de timbres pour la Poste britannique et de nombreux autres pays.

Les premiers timbres produits par Questa appartenaient à une série de 1970 de Trinité-et-Tobago célébrant les carnavals.

En 1978, date d'émission des timbres samoans présentés ici, la société avait été rebaptisée « The House of Questa ». Souvent la cible de rachats, elle fut acquise en 1984 par John Waddington PLC, qui fusionna ensuite avec la division John Waddington Security Print. Après plusieurs acquisitions successives, et finalement son rachat par De La Rue en 2002, la marque Questa fut remplacée par « Alnery no. 2273 Limited ». 

En 1979, la Communauté économique européenne (CEE) comptait neuf États membres : l’Allemagne de l’Ouest, la France, le Royaume-Uni, l’Italie, les Pays-Bas, la Belgique, le Danemark, l’Irlande et le Luxembourg. Cette année-là, des élections parlementaires furent organisées dans les neuf États membres. Il s’agissait des premières élections européennes, permettant aux citoyens d’élire 410 représentants. au Parlement européen. Cet événement a également marqué la première élection internationale de l'histoire. Les timbres superposés ci-dessus représentent les drapeaux des neuf nations, figurés sous la forme d'un bulletin de vote déposé dans une urne.