Je me suis souvent demandé…

De nos jours, on écrit et on reçoit des quantités impressionnantes de cartes de Noël et de Nouvel An. J'en ai moi-même déjà envoyé et reçu des dizaines. J'en ai même fait une grande guirlande. Beaucoup d'entre nous le font. C'est une jolie tradition. Autrefois, les cartes étaient généralement écrites et envoyées sans enveloppe. Elles étaient décorées de timbres pour enfants ; à l'époque, c'étaient les timbres de Noël. Aujourd'hui, les tarifs étant identiques pour les cartes, les imprimés et les lettres, au moins 99 % des envois se font sous enveloppe. Et affranchie d'un timbre de Noël, invariablement appelé « timbre de décembre » aux Pays-Bas. Que se passe-t-il pour la plupart des gens lorsqu'une nouvelle pile de cartes atterrit sur le paillasson ? On ouvre l'enveloppe et on regarde la carte, généralement pour lire le nom de l'expéditeur. L'enveloppe affranchie du timbre de décembre finit négligemment à la poubelle. Mais les philatélistes ? Ils s'extasient devant les images de ces timbres de décembre. Design moderne, innovant, tout y passe ! Mais les cartes elles-mêmes ? On les regarde à peine. Elles restent avant tout ces jolies images de sapins de Noël, de décorations de Noël, de paysages enneigés avec de charmantes petites maisons, du Père Noël dans le ciel avec son traîneau et ses rennes. Personne n'y prête attention. Mais quand ces mêmes images figurent sur un timbre de Noël, c'est la folie ! Ou peut-être pas ? Jetez un œil aux images des timbres de Noël de quelques pays européens que j'ai examinés, comme ceux de Belgique, de Grande-Bretagne et de Finlande. La Belgique en fait parfois de véritables cartes de Noël. Par exemple, en 2002, dix timbres représentaient un paysage enneigé animé de mille feux ! Un visuel très reconnaissable et parfaitement de saison, créé par le Studio Max. Mais la Grande-Bretagne cède aussi à la nostalgie avec ses séries de timbres de Noël. On trouve par exemple un timbre illustrant l'histoire des Rois mages, une adorable image d'un enfant jouant de la flûte à bec dans son lit sous le regard (ou plutôt l'écoute-t-il ?) d'un bonhomme de neige, ou encore une carte de Noël imprimée sur le timbre lui-même, encadrée de paysages enneigés. Et la Finlande, le Père Noël avec son traîneau, les Rois mages et un ange avec une trompette. Les deux derniers timbres sont autocollants. Que demander de plus ? Je me suis souvent demandé : est-ce possible aux Pays-Bas aussi ? En tout cas, je vous souhaite un joyeux Noël et une bonne année 2008 !