Les conduites d'eau néerlandaises

Le 30 mars 2026, PostNL émettra la feuille de timbres « Hollandse Waterlinies », présentant des photos et des cartes des ouvrages défensifs des XIXe et début du XXe siècles aux Pays-Bas. L’expression « Hollandse Waterlinies » désigne collectivement la Nieuwe Hollandse Waterlinie et le Stelling van Amsterdam. En inondant des terres en temps de guerre, ces lignes de défense permettaient de protéger l’ouest des Pays-Bas contre l’ennemi.

Lignes d'eau et conception néerlandaises

La Nouvelle Ligne d'Eau des Pays-Bas et la Ligne de Défense d'Amsterdam forment ensemble les Lignes d'Eau néerlandaises. Ce site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO est une ligne défensive de 200 kilomètres de long comprenant 96 forts, 6 forteresses et 2 châteaux. En temps de guerre, l'ouest des Pays-Bas pouvait être protégé de l'ennemi par l'inondation de larges bandes de terre jusqu'à hauteur de genou. Ces terres devenaient impraticables pour les soldats, les véhicules et les chevaux, tandis que l'eau restait trop peu profonde pour la navigation. La construction de la Nouvelle Ligne d'Eau des Pays-Bas a débuté en 1815, dans le but d'améliorer et d'étendre l'ancienne ligne d'Eau des Pays-Bas du XVIIe siècle. Une nouvelle phase de construction a suivi en 1880 avec la création de la Ligne de Défense d'Amsterdam. Si l'ennemi parvenait à percer la Nouvelle Ligne d'Eau des Pays-Bas, la Ligne de Défense d'Amsterdam servait de dernier refuge pour l'état-major, le gouvernement et la famille royale. Outre le système d'écluses, de digues et de canaux permettant d'inonder les terres, des forts étaient construits aux passages et autres emplacements stratégiques.

La Nouvelle Ligne de Navigation des Pays-Bas et la Ligne de Défense d'Amsterdam figurent parmi les plus grands sites militaires inscrits au patrimoine mondial, au même titre que le Limes romain et la Grande Muraille de Chine. La Nouvelle Ligne de Navigation des Pays-Bas fut inondée, totalement ou partiellement, à trois reprises en raison de menaces de guerre : en 1870 (guerre franco-prussienne), de 1914 à 1918 (Première Guerre mondiale) et de 1939 à 1940 (à l'approche de la Seconde Guerre mondiale). La Ligne de Défense d'Amsterdam ne fut jamais utilisée.

Chacun des dix timbres de la série « Lignes d'eau néerlandaises » représente un ouvrage défensif faisant partie de la Nouvelle Ligne d'eau néerlandaise (cinq timbres du haut) ou de la Ligne de défense d'Amsterdam (cinq timbres du bas). La zone d'image verticale de chaque timbre, aux angles arrondis, est divisée en deux rectangles horizontaux. L'un de ces rectangles contient une photographie en couleur de l'ouvrage défensif concerné, reliée à une illustration de son plan qui se prolonge dans l'autre rectangle. Le type d'ouvrage et la partie visible sont indiqués sur chaque timbre. Le nom et la période de construction sont mentionnés à côté de chaque timbre, en haut et en bas de la feuille. Des fragments de cartes militaires du XIXe siècle, indiquant l'emplacement des ouvrages défensifs, sont placés sur les bords de la feuille de timbres. Différentes nuances de bleu et de vert dominent les timbres et les marges de la feuille, évoquant l'essence même des Lignes d'eau néerlandaises : l'inondation des terres.

 

Tous les forts (résumé)

Travaux de défense : Nouvelle ligne d'eau néerlandaise

 

Lunette IV sur le Houtense Vlakte, période de construction I (1815-1826)

Comme la vallée de Houtense Vlakte se situe en altitude, la région était à l'abri des inondations. C'est pourquoi, à partir de 1816, quatre ouvrages défensifs identiques furent construits à proximité les uns des autres, sur ce point naturellement vulnérable de la ligne de flottaison. Le mot « lunette » est dérivé du français « lune ». De ce fait, on peut distinguer une forme de croissant dans le tracé des lunettes.

 

Fort Everdingen, période de construction II (1841-1864)

Le fort d'Everdingen, avec sa grande tour fortifiée, fut construit entre 1841 et 1849. Avec le fort d'Honswijk, il assurait la fermeture de l'accès au Lek. Ce fort devait également défendre les trois écluses et le canal d'inondation situés à proximité.

 

Fort près de Vechten, période de construction III (1867-1870)

Le fort de Vechten fut construit en 1870 et faisait partie de la deuxième ceinture de fortifications entourant Utrecht. Il comprend 16 bâtiments blindés, recouverts de terre, nécessitant 16 millions de briques. En 1881, une caserne blindée y fut ajoutée. L'artillerie du fort bloquait la Houtense Vlakte et la ligne de chemin de fer Arnhem-Utrecht. Lors de la mobilisation de 1914-1918, des tranchées et des abris en béton armé furent construits. Entre 1939 et 1940, trois casemates en acier moulé pour mitrailleuses furent érigées sur le rempart avant du fort.

 

Batterie près de Poederoijen, période de construction IV (1870-1886)

Cette batterie avancée, dotée de casernes à l'épreuve des bombes, fut construite entre 1879 et 1886 face au Nieuwedijk. Elle se situe à proximité du Maasdijk nord, au sud du fort jumeau de la Batterij onder Brakel. Cet ouvrage défensif visait à bloquer l'accès à la Meuse : la Meuse endiguée et ses plaines inondables, ainsi que le Maasdijk. La batterie assurait également la protection des écluses nécessaires à l'inondation du Bommelerwaard.

 

Travaux sur le Groeneweg, période de construction V (1914–1918)

Le Werk aan de Groeneweg fut construit entre 1914 et 1918 pour défendre le fort Honswijk. La position d'infanterie se compose d'une double tranchée avec des remparts de terre, des postes pour un tireur d'élite et 55 abris de groupe sous forme de bunkers pyramidaux légèrement plus grands.

 

Défenses : Ligne de défense d'Amsterdam

 

Fort près d'Abcoude (1884-1887)

Le fort Abcoude fut construit entre 1884 et 1887 et constitua le premier fort de la ligne de défense d'Amsterdam. Composé en partie de briques et en partie de briques et de béton, il représente une forme intermédiaire entre les anciens forts en briques de la Nouvelle Ligne d'Eau des Pays-Bas et les forts en béton plus récents de la ligne de défense d'Amsterdam. Le fort Abcoude assurait la défense de la ligne de chemin de fer Utrecht-Amsterdam et des rivières Angstel et Gein, ainsi que des routes qui les longeaient.

 

Île Fort Pampus (1887-1895)

Le fort de l'île de Pampus fut construit dans le Zuiderzee (aujourd'hui IJmeer) entre 1887 et 1895. Avec les batteries côtières de Diemerdam et de Durgerdam, il était destiné à défendre la ville d'Amsterdam contre les attaques maritimes. Le bâtiment fortifié de Pampus abritait deux énormes tourelles blindées, chacune équipée de deux canons de 24 cm de calibre. Ces derniers pouvaient tirer sur les navires ennemis jusqu'à une distance de 8 km.

 

Fort près de Liebrug (1884-1900)

Le fort de Liebrug avait pour mission de défendre la voie ferrée, le canal de halage (aujourd'hui disparu) et l'autoroute Amsterdam-Haarlem. Avec les forts de Penningsveer et de Liede, il formait la position de Liede. La construction du fort de Liebrug débuta en 1884 et s'acheva en 1900. Les bâtiments abritaient deux canons de 7 cm et deux canons de 6 cm. Ce fort est plus petit que les autres car les principales missions défensives étaient assurées par les deux autres forts de la position de Liede. Il est l'un des rares forts situés en pleine eau.

 

Fort de Spijkerboor (1894-1913)

Le fort de Spijkerboor avait pour mission de défendre le canal circulaire ouest de Beemster, ainsi que ses quais et ses routes. Les ouvrages de défense en terre furent achevés en 1894. Le bâtiment blindé fut terminé en 1913. À l'époque, il s'agissait de l'un des forts les plus modernes et les plus lourdement armés, doté d'une tourelle blindée abritant deux canons jumelés de 10,5 cm. Quatre canons supplémentaires de 6 cm étaient positionnés aux extrémités du fort.

 

Fort sur le Middenweg (1894-1914)

Le fort Middenweg défendait les routes Middenweg et Zuiderweg, situées en altitude par rapport à la zone inondée autour du fort. De ce fait, elles constituaient une porte d'entrée vers Amsterdam. En 1894, le fort fut achevé sous la forme d'un ouvrage de terre défensif, suivi plus tard par la construction d'un bâtiment à l'épreuve des bombes. Ce bâtiment ne fut achevé qu'en 1914. Il abritait quatre canons de 10 cm et deux canons de 6 cm. En raison de mesures d'économie, le fort ne reçut qu'une seule tourelle relevable et un armement d'artillerie réduit. Pour compenser, deux emplacements supplémentaires en béton pour mitrailleuses furent installés sur le rempart avant droit.

 

Source : Communiqué de presse de PostNL, coehoorn.nl, hollandsewaterlinies.nl

 

À propos du concepteur

Bart de Haas (1966, La Haye) a étudié le graphisme et la typographie à l'Académie royale des beaux-arts de La Haye. Après avoir travaillé quelques années pour différentes agences de design, il s'est installé comme graphiste et typographe indépendant en 1993. Spécialisé dans la conception de livres, il a également réalisé par le passé des affiches, des magazines, des sites web et des identités visuelles. Il a notamment conçu des ouvrages pour Huis Marseille à Amsterdam, le Musée de l'Armée de Delft, les éditions nai010, Brill, de Buitenkant, Clio, SUN, THOTH, Vantilt, W-Books et Waanders. Pour PostNL, il a précédemment créé les séries de timbres La navigation aux XVIIe et XVIIIe siècles (2025) et Les oiseaux de proie aux Pays-Bas (2024-2026), les timbres 200 ans du KNRM (2024) et Nature sous-marine (2024), la série de timbres Monde sous-marin (2021-2023) et Espèces primitives (2021-2023), et les timbres La paix, la plus haute valeur de l'humanité (2023), 100 ans du moulin à vent néerlandais (2023), Instruments à cordes (2022), Châteaux néerlandais (2017), Variétés de pommes et de poires aux Pays-Bas (2016), Instruments de musique nationaux (2014) et Vive la forêt ! (2010).

 

Motif de la publication ?

La ligne de défense d'Amsterdam était un système défensif s'étendant sur 15 à 20 kilomètres autour du centre de la ville néerlandaise d'Amsterdam. Longue de 135 kilomètres, elle comprenait 45 forts et sa construction s'est étalée de 1880 à 1920. Le 26 septembre 1995, la ligne de défense d'Amsterdam, ainsi que la Nouvelle Ligne d'Eau des Pays-Bas, ont été proposées à l'UNESCO pour inscription sur la Liste du patrimoine mondial, où elles ont été inscrites dans leur intégralité en 1996. En 2021, la Nouvelle Ligne d'Eau des Pays-Bas a rejoint la liste. Depuis, les deux éléments figurent sur la liste sous l'appellation de Ligne de défense d'Eau des Pays-Bas. En 2026, la ligne de défense d'Amsterdam aura 30 ans d'inscription sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Serait-ce la raison de cette publication ?

Pampus (officiellement Fort aan het Pampus) est une île fortifiée située dans la partie de l'IJmeer appartenant à la commune de Gooise Meren. Cette île artificielle fut construite en 1887 dans le cadre de la Ligne de défense d'Amsterdam afin de protéger le chenal de navigation de Pampus contre les attaques venant du Zuiderzee.

 

Plus d'infos:

Dutch Waterlines : https://www.hollandsewaterlinies.nl/nl

Fondation Menno van Coehoorn : https://coehoorn.nl/