L'histoire de la philatélie, partie 24 : Les tromperies et les mensonges abondent

Avant de commencer par les ruses et les tromperies, je souhaite revenir sur la « Polka des timbres » décrite dans l’ouvrage *Histoire de la philatélie*, partie 22. Hélas, jusqu’à présent, je n’ai pas pu trouver d’image de la première page de la partition de la « Briefmarken-Polka für das Pianoforte » (Polka des timbres pour piano), mais j’ai reçu l’image ci-dessous de Jan Vellekoop : il s’agit de la version néerlandaise de la Polka des timbres, publiée en 1864. Passons maintenant à la supercherie et à la tromperie. Nous avons déjà vu dans cette série que les contrefaçons existent presque depuis l'émission des premiers timbres-poste, et qu'elles ont connu une forte augmentation à partir de 1862, année où la philatélie et le commerce des timbres ont connu un essor considérable. En 1863, plusieurs publications mettaient fréquemment en garde contre les contrefaçons, notamment celles provenant de Nuremberg (Georg Zechmeijer ?). Le dernier numéro du « Stamp Collector's Magazine », datant de 1863, contient un article qui donne un bon aperçu du collectionnisme à cette époque :

Sur l'augmentation de la timbromanie

L'une des plus grandes maximes du commerce est que là où il y a une demande, il y aura une offre. Cela s'est avéré remarquablement vrai dans le cas des timbres. Il y a deux ans, le goût croissant pour la collection de ces petites étiquettes n'avait pratiquement pas de fournisseur ; aujourd'hui, non seulement à Londres et dans toutes les grandes villes de province, mais même dans de nombreuses petites villes, comme Hull, Douvres, Hartlepool et Ipswich, on trouve des marchands – dont beaucoup, sans aucun doute, font de bonnes affaires ; et mois après mois, le nombre d'adresses présentées dans The Stamp Collector's Magazine augmente. Il n'existe probablement aucun type de poteau en bois que l'on ne puisse se procurer auprès de l'une ou l'autre de ces entreprises dynamiques. L'intensification de la concurrence a naturellement entraîné une forte baisse des prix. Les quelques individus solitaires qui ont accumulé des collections pendant de nombreuses années et qui sont maintenant laissés pour compte par la ruée générale, n'ont jamais pensé à se soucier d'obtenir des exemplaires propres, mais se contentaient parfaitement de ceux qui leur parvenaient, à eux et à leurs amis, par courrier. Par conséquent, les timbres effacés sont restés prédominants parmi les premières victimes de la frénésie actuelle ; et les listes des marchands les plus anciens n'offrent guère plus à l'acheteur. De plus, les prix pratiqués pour les différentes sortes seraient désormais considérés comme ridicules s'ils étaient exigés pour des spécimens propres. Mais le temps passa ; on communiqua avec des amis, des collectionneurs et des maîtres de poste dans les colonies ; la nouvelle demande entraîna des abondantes livraisons, et les « immaculées » devinrent très en vogue. Dans de nombreux cas, ces produits bénéficient déjà d'une réduction de 70 à 80 %. sur les prix initialement demandés ; et la réduction se poursuivra sans doute pendant encore quelque temps. Ainsi, le magnifique timbre d'un cent de Nouvelle-Écosse, qui valait un shilling il y a un an, se vend maintenant pour un penny ; et le timbre correspondant du Nouveau-Brunswick, pour lequel on demandait le même prix, même après son passage par la poste, se vend maintenant pour un penny lorsqu'il est en bon état.* La philatélie n'est pas encore en déclin ; et il n'y a aucune raison pour qu'elle ne demeure pas, à l'instar des passions similaires pour l'accumulation de pièces de monnaie ou de livres, comme une institution permanente dans notre pays. À notre avis, le présent présente plusieurs avantages par rapport à ces deux « folies » ; car le prix relativement bas et le faible encombrement des objets qu’il contient, ainsi que la facilité avec laquelle on peut se les procurer, constituent un atout majeur. Voilà pour l’article du magazine The Stamp Collector’s Magazine. Ce qui a été démontré ici, c'est que les administrations postales, suite aux demandes des collectionneurs, ont fourni des timbres non utilisés, qui ne devaient donc plus servir à leur usage initial – à payer l'affranchissement. À partir de cette période, de nombreuses administrations postales ont trouvé que c'était une partie lucrative de leur activité et elles ont commencé à émettre de nouveaux timbres plus régulièrement – ​​c'était particulièrement lucratif pendant les périodes où la collection de timbres était populaire (et il y a eu de nombreux hauts et bas au cours des 150 dernières années). Les timbres non utilisés de ces périodes sont aujourd'hui généralement très bon marché, et les timbres affranchis sont souvent plus chers ou plus difficiles à trouver. Cela contraste avec les périodes de moindre intérêt collectif ou de moindre prospérité économique. Actuellement, nous traversons une période de moindre intérêt collectif, mais comme la plupart des administrations postales sont désormais à vocation commerciale et que la croissance des profits est un objectif, ce moindre intérêt est compensé par des émissions de plus en plus coûteuses, ce qui exclut malheureusement de nombreux collectionneurs. À mon avis, cette tendance ne s'est pas manifestée aussi clairement au cours des cent cinquante dernières années. Auparavant, une demande moindre entraînait généralement moins de problèmes. Dans le catalogue Michel, le timbre de 1 cent de Nouvelle-Écosse mentionné ci-dessus est évalué à 4.50 € neuf et à 18.00 € oblitéré. À noter que de nombreuses contrefaçons de ce timbre circulent.